Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) memberi amaran bahawa lautan dunia berada dalam 'krisis yang semakin mendalam' yang memerlukan tindakan segera global. Amaran ini terkandung dalam laporan Penilaian Lautan Dunia (WOA) ketiga yang diterbitkan pada Isnin, hasil kerja 600 saintis antarabangsa selama lima tahun.
Laporan Saintifik Komprehensif
Laporan setebal 1,352 halaman ini memperincikan kesan perubahan iklim, pencemaran dan penangkapan ikan berlebihan terhadap lautan yang meliputi lebih 70 peratus permukaan bumi. 'Lautan adalah asas kehidupan di Bumi. Namun kesihatannya berada dalam risiko serius apabila ekosistem dan habitat menghampiri atau melepasi titik kritikal,' kata laporan tersebut.
Peranan Kritikal Lautan
Lautan memainkan peranan penting dalam mengawal iklim dan memberi makan kepada berbilion manusia. WOA memberi amaran tentang 'krisis yang semakin mendalam, apabila perubahan iklim, pencemaran, penangkapan ikan berlebihan dan kehilangan biodiversiti meletakkan sistem lautan di bawah tekanan teruk.' Penemuan ini 'menuntut tindakan segera, melalui kerjasama multilateral yang lebih kukuh, cita-cita lebih besar dan keputusan berdasarkan sains terbaik yang ada.'
Perjanjian Laut Lepas
WOA menyambut baik berkuatkuasanya perjanjian PBB pada Januari untuk melindungi dan menggunakan secara lestari hidupan laut di perairan antarabangsa, menyebutnya sebagai 'pencapaian bersejarah untuk penjagaan lautan dan kerjasama multilateral.' Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres dalam kenyataan berkata, 'Kita tidak boleh terus memperlakukan lautan sebagai sumber tanpa had. Kita mesti membina hubungan baru dengan lautan: Berlandaskan sains. Dirangka oleh undang-undang antarabangsa. Dan dibina atas tanggungjawab bersama.'
Pemanasan dan Kenaikan Paras Laut
Laporan yang merangkumi tempoh 2018-2023 ini memberikan gambaran suram tentang keadaan lautan. Sekitar 16 peratus daripada jumlah peningkatan kandungan haba lautan yang direkodkan sejak 1955 berlaku sejak 2018 sahaja. Lautan telah menyerap lebih 90 peratus haba berlebihan dan 30 peratus CO2 yang dilepaskan ke atmosfera akibat pembakaran bahan api fosil. Apabila air menjadi panas, ia mengembang, menyumbang kepada kenaikan paras laut bersama air cair dari glasier dan lapisan ais. 'Paras laut terus meningkat pada kadar yang semakin cepat,' laporan itu berkata, meningkat lebih dua kali ganda daripada kurang 2.0 milimeter setahun sebelum 2015 kepada 4.3 mm pada 2023.
Pencairan Ais
Lautan Artik mungkin bebas ais pada September menjelang pertengahan abad ini, dengan keadaan paling awal mungkin berlaku pada 2030-an di bawah semua senario pelepasan. 'Kita benar-benar melihat Lautan Artik bebas ais untuk sebahagian tahun dalam tempoh 10 atau 20 tahun,' kata Ian Butler, ahli ekologi marin Australia dan penyelaras bersama kumpulan pakar WOA. Pencairan ais di kutub utara juga membentuk semula geopolitik, membuka laluan perkapalan yang sebelum ini tidak boleh diakses dan meningkatkan persaingan antara kuasa besar termasuk AS, Rusia dan China. Di kutub selatan, ais laut Antartika yang meningkat secara beransur-ansur antara 1979 dan 2015 telah 'menurun dengan cepat' sejak 2016.
Ekosistem Marin
Perubahan iklim juga membentuk semula hidupan marin, dengan beberapa spesies ikan berpindah ke perairan yang lebih sejuk atau lebih dalam untuk terus hidup. 'Ada yang tidak mempunyai masa depan langsung kerana tiada tempat untuk mereka pergi,' kata Butler. Terumbu karang adalah antara ekosistem yang paling terancam. Gelombang haba marin dan ribut berulang 'memberi sedikit masa untuk pemulihan dan mendorong terumbu ke arah keruntuhan,' laporan itu berkata. Peristiwa pelunturan sejak 2018 telah menyebabkan kematian karang secara meluas, dengan WOA memberi amaran bahawa 90 peratus terumbu mungkin hilang jika pemanasan melebihi 1.5 darjah Celsius di atas paras pra-industri.
Pencemaran Plastik
Laporan itu menyeru pengurangan pengeluaran plastik, isu yang menemui jalan buntu dalam rundingan antarabangsa. Setiap tahun, 52.1 juta tan sisa plastik tertumpah ke lautan, menyumbang kepada anggaran 24.4 trilion zarah mikroplastik. Mikroplastik kini diketahui menjejaskan lebih 4,000 spesies marin.
Perlombongan Laut Dalam
Laporan itu mengetengahkan kebimbangan yang semakin meningkat mengenai perlombongan laut dalam dan menyeru tindak balas antarabangsa yang terkoordinasi. Walaupun penerokaan untuk perlombongan laut dalam sudah maju, tiada syarikat atau negara telah memulakan pengeluaran secara komersial. Pengkritik bimbang ia akan mencekik hidupan marin dengan sisa dan bunyi jentera berat akan mengganggu migrasi lautan. Kumpulan alam sekitar Greenpeace dalam kenyataan berkata, 'Laporan ini mesti menjadi panggilan kejutan segera kepada kerajaan untuk bertindak melindungi lautan.'
Pemotongan Lautan oleh Trump
WOA dikeluarkan ketika pentadbiran Presiden AS Donald Trump bersedia mengeluarkan ratusan instrumen saintifik laut dalam yang digunakan selama sedekad untuk memantau kesan perubahan iklim terhadap persekitaran marin. 'Sistem pemantauan laut dalam adalah bahagian yang sangat penting dalam pemantauan global dan pemahaman kita tentang lautan,' kata Butler. 'Pengeluaran ia akan meninggalkan jurang yang besar dalam sains lautan jangka panjang kita.'
