Lebih daripada 1.7 juta umat Islam berkumpul di Bukit Arafah pada hari Selasa untuk kemuncak ibadah haji, menentang suhu panas terik di bawah matahari padang pasir sambil menunaikan impian seumur hidup mereka.
Kemuncak Haji di Bukit Arafah
Sejak fajar menyingsing, ribuan jemaah berbaju putih melafazkan ayat-ayat suci al-Quran di bukit berbatu setinggi 70 meter berhampiran Mekah itu, tempat Nabi Muhammad dipercayai menyampaikan khutbah terakhir baginda. Sukarelawan mengagihkan botol air, payung dan pek makanan kepada puluhan ribu jemaah yang menuju ke Bukit Arafah, sementara helikopter berlegar-legar di udara secara berkala.
“Perasaan ini tidak dapat digambarkan,” kata Ahmed Abu al-Ezz, seorang jurutera Mesir berusia 35 tahun, ketika dia menghampiri Bukit Arafah buat kali pertama.
Apabila malam tiba, jemaah mula berpusu-pusu menuju ke Muzdalifah, di mana mereka akan bermalam berdoa di bawah langit terbuka, sebelum mengutip batu kerikil dan kemudian berangkat pada waktu subuh ke Mina untuk melaksanakan upacara melontar simbolik syaitan.
Perjalanan Kaki Menentang Panas
Walaupun ramai jemaah diangkut dengan bas, Mahmoud Zahafi, seorang warga Algeria berusia 64 tahun, tetap berani menempuh panas untuk sampai ke Muzdalifah dengan berjalan kaki dari Bukit Arafah. “Hari ini sungguh luar biasa,” katanya kepada AFP dengan senyuman lebar.
Lebih 1.7 juta orang telah menyertai haji tahun ini, menurut angka rasmi, di bawah bayang-bayang peperangan di Timur Tengah yang dicetuskan oleh serangan AS-Israel ke atas Iran. Semasa pertempuran, Tehran membalas dengan gelombang serangan dron dan peluru berpandu balistik, mengenai infrastruktur utama dan pemasangan tenaga di seluruh Teluk, termasuk di Arab Saudi.
Lebih 30,000 warga Iran telah menunaikan haji, kira-kira satu pertiga daripada 86,000 yang asalnya dijangkakan. Agensi berita negara Iran, IRNA, berkata “keadaan perang” menjelaskan penurunan itu.
Walaupun berlakunya perang, pegawai Saudi berkata pada hujung minggu bahawa lebih ramai jemaah dari luar negara telah datang tahun ini berbanding tahun 2025. Bagi Karim Hazem, seorang jemaah Tunisia berusia 40 tahun, “tempat ini adalah di mana Tuhan menghimpunkan komuniti orang beriman dan mengingatkan kita bahawa kita boleh bersatu sebagai umat.”
Panas Terik dan Langkah Mitigasi
Haji, salah satu daripada lima rukun Islam, wajib dilaksanakan sekurang-kurangnya sekali oleh semua umat Islam yang mampu. Dengan suhu mencecah 44 darjah Celsius di Mekah sejak beberapa hari lalu, pihak berkuasa Saudi menggesa jemaah supaya minum banyak air dan melindungi diri daripada matahari semasa upacara yang kebanyakannya di luar rumah, yang boleh mengambil masa lima hari atau lebih untuk diselesaikan.
Para saintis mengatakan perubahan iklim yang didorong oleh manusia semakin memburukkan lagi kejadian cuaca ekstrem, termasuk gelombang panas musim panas yang teruk di banyak bahagian dunia. Oleh kerana lelaki dilarang memakai topi semasa haji, ramai yang membawa payung untuk cuba melindungi diri daripada panas terik.
Selepas lebih 1,300 orang maut pada tahun 2024 apabila suhu melonjak melebihi 50 darjah Celsius, pihak berkuasa Saudi memperkenalkan pelbagai langkah pengurangan haba termasuk lebih banyak kawasan teduh dan ribuan petugas kesihatan tambahan. Lebih 50,000 petugas kesihatan dan 3,000 ambulans dikerahkan untuk membantu jemaah yang memerlukan, menurut kementerian kesihatan Saudi.
Ritual Seterusnya
Selepas Bukit Arafah, jemaah akan bermalam di Muzdalifah, di mana mereka akan mengutip batu kerikil untuk upacara simbolik “melontar syaitan” di Mina, bermula hari ini. Haji dikatakan mengikut laluan haji terakhir Nabi Muhammad, kira-kira 1,400 tahun dahulu. Ia telah lama menjadi sumber legitimasi penting bagi dinasti Al Saud, yang rajanya bergelar “Penjaga Dua Masjid Suci”, di Mekah dan Madinah.
