MECCA, 29 Mei — Ribuan umat Islam mula meninggalkan kota suci Mekah hari ini selepas menunaikan ibadah haji dalam cuaca yang sangat panas dan di bawah bayangan konflik di Timur Tengah.
Lebih 1.7 Juta Jemaah dari 165 Negara
Tahun ini, lebih daripada 1.7 juta orang dari 165 negara mengambil bahagian dalam salah satu perhimpunan agama terbesar di dunia, dengan latar belakang konflik yang dicetuskan oleh serangan AS-Israel ke atas Iran. Sejak perang meletus pada bulan Februari, Tehran telah membalas dengan gelombang serangan dron dan peluru berpandu, mengenai infrastruktur dan kemudahan tenaga di seluruh Teluk, termasuk di Arab Saudi, rumah kepada Mekah.
Kehadiran Jemaah Iran Menurun
Lebih daripada 30,000 warga Iran membuat perjalanan ke Mekah, kira-kira satu pertiga daripada 86,000 yang asalnya dijangka. Agensi berita negara Iran, IRNA, berkata "situasi masa perang" menjelaskan penurunan itu.
"Saya tidak percaya saya berjaya menunaikan haji," kata Ahmed Mamdouh, seorang lelaki Mesir berusia 37 tahun yang menunaikan haji buat pertama kali. Sambil menahan air mata, dia menambah: "Saya sangat gembira kerana dapat menyelesaikan ritual dengan selamat. Haji benar-benar memenatkan, terutamanya dalam cuaca panas seperti ini."
Jemaah Algeria, Al-Zaoui, 74, memeluk isterinya dan berkata, "Ia adalah impian kami untuk menunaikan haji bersama. Kini impian itu menjadi kenyataan selepas 50 tahun perkahwinan."
Ritual Melempar Jamrah dan Tawaf
Hari ini, para jemaah akan menyelesaikan hari ketiga ritual melontar di lembah Mina, tenggara Mekah, di mana mereka membaling batu kerikil ke tiang konkrit yang melambangkan syaitan. Seterusnya, jemaah menaiki bas ke Masjidil Haram di Mekah untuk melakukan "tawaf" perpisahan — mengelilingi Kaabah tujuh kali, batu hitam gergasi di Masjidil Haram yang menjadi tumpuan umat Islam.
Haji di Tengah Cuaca Panas
Haji, salah satu daripada lima rukun Islam, wajib dilakukan sekurang-kurangnya sekali oleh semua umat Islam yang mampu. Ia melibatkan beberapa siri ritual yang kebanyakannya dijalankan di luar rumah selama beberapa hari dan berlaku dalam cuaca panas yang teruk tahun ini.
Selepas lebih 1,300 orang maut semasa Haji 2024 apabila suhu mencecah lebih 50°C, pihak berkuasa Arab Saudi memperkenalkan langkah-langkah pengurangan haba, termasuk lebih banyak kawasan teduh dan ribuan pekerja kesihatan tambahan. Bulan Sabit Merah Arab Saudi semalam berkata ia telah memberikan perkhidmatan kecemasan kepada "lebih daripada 83,000 orang sejak permulaan musim haji." — AFP
