LA GUAIRA, 2 Julai — Harapan untuk mencari lebih ramai mangsa yang terselamat semakin pudar pada Rabu apabila Venezuela menandakan seminggu sejak gempa bumi berkembar yang mengorbankan hampir 2,300 orang, manakala ramai yang terselamat daripada bencana itu kini berdepan kekurangan makanan yang kritikal.
Kematian Mencecah 2,295, Ribuan Hilang
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, mengisytiharkan tempoh berkabung tujuh hari, sambil berkata “jiwa negara terkoyak oleh kehilangan manusia.” Puluhan ribu orang masih tidak dapat dikesan. Presiden Perhimpunan Kebangsaan Venezuela, Jorge Rodriguez, berkata pada Rabu bahawa jumlah kematian meningkat kepada 2,295, dan lebih 11,000 orang cedera. Beliau juga menyatakan hampir 13,000 orang menjadi gelandangan.
Kebanyakan bangunan runtuh di bandar La Guaira yang paling teruk terjejas, utara Caracas, telah ditandakan dengan huruf ‘D’ yang bermaksud ‘meninggal dunia’ – tanda bahawa kawasan itu telah diperiksa dan tiada tanda-tanda kehidupan ditemui. “Masa tidak dibazirkan di tempat yang tiada harapan untuk menemui orang yang masih hidup,” kata Javier Rodes, penyelaras pasukan penyelamat Sepanyol yang anjing pengesannya, Nala, mencari sia-sia di serpihan untuk tanda-tanda kehidupan.
Keajaiban Terselamat Tetapi Tipis
Terdapat mangsa yang terselamat secara ajaib, seperti seorang budak lelaki berusia tiga tahun yang ditemui hidup pada Selasa, enam hari selepas gempa bumi paling kuat dalam lebih satu abad di Venezuela. Namun, pakar berkata mangsa yang terperangkap tidak mungkin bertahan lebih daripada 72 jam. “Tiada siapa yang akan keluar dari sini, hidup atau mati,” kata Jose Rafael, berdiri di antara runtuhan di mana anaknya hilang di bandar Caraballeda, negeri La Guaira.
Di tempat lain, sekumpulan penduduk berasa kecewa selepas seorang penyelamat Amerika memberitahu mereka bahawa “tiada tanda-tanda kehidupan” dari timbunan serpihan lain. Ramai yang percaya mereka akan menemui saudara-mara mereka yang masih hidup selepas mendengar bunyi dari dalam debris.
Perjuangan Mendapatkan Makanan
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan 50,000 orang hilang. Dua gempa bumi kuat berukuran 7.2 dan 7.5 skala Richter telah memusnahkan seluruh kawasan kejiranan di Venezuela yang kaya dengan minyak, yang telah mengalami krisis ekonomi selama beberapa dekad yang memusnahkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan. Negara ini berada dalam peralihan yang rapuh enam bulan selepas Amerika Syarikat menyingkirkan pemimpin Nicolas Maduro, dan hidup di bawah tekanan berterusan dari Washington untuk akses kepada minyak dan sumber asli Venezuela yang lain.
AS mempunyai kira-kira 2,000 kakitangan yang membantu dalam tindak balas, kata Jeneral Francis Donovan, ketua Komando Selatan AS, kepada pemberita pada Rabu. Pasukan penyelamat antarabangsa tiba dari seluruh dunia untuk menggali mangsa yang terselamat, manakala penduduk tempatan marah dengan ketiadaan negara selepas bencana itu.
Dengan kehidupan harian musnah, tumpuan kini beralih kepada kelangsungan hidup. Ramai yang kehilangan tempat tinggal dan makanan serta air semakin sukar diperoleh. “Mereka memberikan bekalan di sini, tetapi kadang-kadang orang hampir membunuh antara satu sama lain untuk makanan... Ia seperti sabung ayam,” kata Daniela Armas, 18, seorang penjual di La Guaira, selepas menunggu untuk mendapatkan makanan di pusat kecemasan.
Terdapat kecurian dan rompakan yang meluas dan pada Rabu, empat pegawai polis ditangkap selepas ditangkap oleh penduduk kerana mencuri barang berharga dari runtuhan. “Keadaan ini agak kritikal,” kata Lia Poggio, ketua misi di Venezuela untuk Pertubuhan Antarabangsa untuk Penghijrahan (IOM). Barisan untuk bantuan semakin panjang dari hari ke hari, dengan ramai yang hidup dengan ihsan sukarelawan dan sumbangan daripada rakyat.
Risiko Penyakit
Kebimbangan terhadap wabak penyakit juga semakin meningkat. Jurucakap Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), Christian Lindmeier, berkata perkhidmatan kesihatan di Venezuela berada di bawah “tekanan melampau.” “Terdapat peningkatan risiko sekarang untuk wabak penyakit yang boleh dicegah dengan vaksin” seperti campak dan difteria, disebabkan liputan vaksinasi yang rendah sebelum gempa bumi, katanya. Gempa bumi itu mungkin merosakkan atau memusnahkan 58,870 bangunan, menurut penilaian awal data satelit yang diterbitkan oleh NASA.
