Gempa Bumi Kembar Gegar Venezuela Utara, 188 Maut
Rakyat Venezuela bergelut pada Khamis untuk menyelamatkan orang tersayang yang masih terperangkap di bawah runtuhan bangunan selepas dua gempa bumi besar mengorbankan sekurang-kurangnya 188 orang. Gempa bumi berukuran magnitud 7.2 dan 7.5, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS), melanda utara Venezuela dalam selang kurang seminit pada Rabu malam. Bangunan-bangunan retak, runtuh, dan condong berbahaya.
Gegaran susulan kuat masih dapat dirasakan pada Khamis ketika Ketua Perhimpunan Nasional Jorge Rodriguez mengumumkan angka kematian meningkat kepada 188, dengan 1,520 cedera. Usaha menyelamat berjalan perlahan, dengan mayat masih kelihatan di bawah serpihan berjam-jam selepas gempa, sementara masa semakin suntuk bagi mereka yang terperangkap dan cedera.
Tangisan Mangsa dari Runtuhan
Di sebuah bandar di negeri La Guaira yang paling teruk terjejas, utara Caracas, penduduk mendengar dengan tidak berdaya seorang gadis kecil menjerit meminta tolong selama berjam-jam. “Kami perlukan orang…, anggota tentera, untuk datang membantu supaya kami dapat mengeluarkannya,” kata penduduk Dani Rizo, 48. Tidak lama kemudian, gadis itu meninggal dunia, menurut penduduk tempatan kepada AFP.
Di tempat lain di La Guaira, tiga orang kedengaran di dalam runtuhan sebuah bangunan yang roboh. “Mereka masih hidup… Tiada apa lagi yang boleh kami lakukan,” kata seorang penduduk, Antonio Bermudez. “Kami tidak mempunyai sebarang alat. Kami tidak ada cara untuk membantu.” Seorang doktor di Hospital Domingo Luciani di bandar itu, yang bercakap tanpa mendedahkan nama, berkata kanak-kanak tiba dengan ambulans sendirian selepas dikeluarkan dari runtuhan. “Sebilangan kanak-kanak memberikan nama mereka, manakala yang lain tiba dengan pita pengenalan pada lengan mereka,” katanya.
Pasukan Penyelamat Antarabangsa dalam Perjalanan
Seorang pekerja penyelamat, yang bercakap tanpa nama, memberitahu AFP keadaan adalah genting, dengan kekurangan kakitangan terlatih dan batasan teknikal yang ketara. Presiden sementara Delcy Rodriguez melawat La Guaira pada Khamis selepas kawasan itu diisytiharkan sebagai “zon bencana.” Wartawan AFP menyaksikan penduduk merompak sebuah pasar raya tempatan di bandar itu.
Pengarah Jawatankuasa Penyelamat Antarabangsa (IRC) Venezuela, Nicole Kast, menggambarkan situasi itu sebagai “bencana besar.” Tawaran bantuan mencurah-curah dari seluruh dunia, dengan Switzerland, Sepanyol, Perancis, Portugal dan Mexico antara yang menghantar pakar dan pasukan penyelamat ke Venezuela. China, India, Brazil dan juga Iran yang dilanda perang menawarkan bantuan, manakala Paus Leo XIV telah menghantar bantuan awal 100,000 euro ke negara itu.
Amerika Syarikat berkata ia sedang menggerakkan bantuan bernilai AS$150 juta. “Kami mempunyai respons seluruh kerajaan. Ia akan besar, pantas, dan berkesan,” kata Setiausaha Negara AS Marco Rubio. Washington terlibat rapat di Venezuela yang kaya dengan minyak selepas pasukan AS menyingkirkan dan menangkap presiden Nicolas Maduro pada Januari. Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres berkata beliau “sangat sedih” dengan bencana itu apabila badan global itu berikrar untuk membantu Venezuela. Gempa bumi terkuat melanda Venezuela dalam 126 tahun akan memerlukan “usaha kolektif yang besar,” kata ketua bantuan PBB Tom Fletcher dalam satu kenyataan.
Lapangan Terbang Ditutup, Warga Asing Terkorban
Mengancam untuk merumitkan usaha bantuan, lapangan terbang antarabangsa yang terletak di La Guaira telah ditutup selepas mengalami kerosakan teruk. Seorang warganegara Itali dan seorang warganegara Portugal antara yang maut, disahkan oleh pegawai kedua-dua negara.
Gegaran Dirasai di Colombia, Brazil
Pantai utara Venezuela terletak di sempadan antara plat tektonik Caribbean dan Amerika Selatan, tetapi tidak mengalami gempa bumi ketara sejak 1997, apabila 73 orang maut. Satu lagi gempa pada 1967 membunuh 236 orang. Gempa bumi magnitud 7.5 pada Rabu adalah yang paling kuat sejak 29 Oktober 1900, apabila gempa magnitud 7.7 melanda di luar pesisir. Gempa itu dirasai di seluruh Colombia, di mana penduduk di Bogota mengosongkan bangunan sebagai langkah berjaga-jaga. Gegaran juga dilaporkan di beberapa bandar di utara Brazil, menurut rangkaian pemantauan seismik negara itu.
Pemandangan panik dan kemusnahan juga berlaku di ibu kota Caracas, di mana ramai menghabiskan malam tidur di jalanan atau di dalam kereta mereka. Rita Gomez, 60, pergi ke ibu kota selepas melihat di media sosial bahawa bangunan tempat anak perempuannya tinggal telah runtuh dan dia tidak menjawab telefonnya. Dia memberitahu AFP bahawa jentera berat telah tiba dan terdapat “kerjasama yang banyak daripada jiran-jiran. Kami percaya kepada Tuhan bahawa mereka akan menemuinya hidup-hidup.”
