Angka kematian akibat gempa bumi berkuasa 7.1 magnitud yang melanda wilayah Kumamoto, Jepun pada Selasa lalu kini meningkat kepada 30 orang. Perdana Menteri Sanae Takaichi mengumumkan angka terbaharu itu pada Khamis, ketika pasukan penyelamat terus mencari mangsa yang terselamat di pusat membeli-belah Aeon yang runtuh.
Menurut pegawai dari pejabat pengurusan bencana wilayah Kumamoto, seramai 10 orang telah berjaya dikeluarkan dari reruntuhan pusat membeli-belah itu. "Daripada jumlah tersebut, empat disahkan meninggal dunia, seorang lagi tidak mempunyai tanda-tanda vital, dan lima yang lain mengalami kecederaan parah serta ringan," kata pegawai tersebut kepada AFP. Letupan gas dipercayai berlaku kira-kira 50 minit selepas gempa bumi, menyebabkan pusat membeli-belah itu musnah teruk dengan bilangan pekerja yang masih berada di dalam bangunan tidak dapat dipastikan.
Kesan Gempa dan Gangguan Utiliti
Gempa bumi yang berlaku pada hari Selasa itu telah meratakan rumah, merosakkan jambatan, mencetuskan kebakaran, dan menyebabkan puluhan ribu penduduk kehilangan bekalan elektrik dan air. Sehingga Khamis pagi, kira-kira 22,670 isi rumah dan kemudahan masih tidak mempunyai bekalan elektrik. Sementara itu, sekitar 84,000 rumah mengalami gangguan bekalan air setakat hari Rabu. Rakaman televisyen menunjukkan penduduk beratur panjang untuk mendapatkan petrol dan air minuman.
Cuaca panas melampau turut memburukkan lagi keadaan. Suhu dijangka mencecah 38 darjah Celsius pada hujung minggu ini. Ratusan warga emas - Jepun mempunyai penduduk kedua tertua di dunia - terpaksa tidur di atas tikar nipis di lantai keras pusat komuniti di bandar Uki untuk mendapatkan perlindungan daripada panas yang terik.
Kesaksian Mangsa
Seorang wanita yang enggan memberikan namanya meluahkan rasa syukur kerana dapat berlindung di pusat pemindahan. "Syukur kepada Tuhan kerana ada pusat pemindahan ini," katanya sambil melihat orang lain tidur di antara kerusi dan meja, atau berkumpul menonton televisyen. Dia sebelum ini cuba tinggal di rumah atau berehat di dalam kereta, "tetapi terlalu panas dan terdapat terlalu banyak nyamuk".
Hiroyuki Matsushima, 53, pekerja pasar raya dan bapa kepada empat anak, turut menyuarakan kesusahan. "Dalam cuaca panas ini, jika tiada elektrik dan pendingin hawa, keadaannya sangat sukar," katanya. Pihak berkuasa telah menghantar beratus-ratus unit pendingin hawa ke pusat pemindahan.
Kejadian di Kilang dan Pusat Membeli-belah
Selain pusat membeli-belah Aeon, lima kematian turut disahkan di kilang Nippon Paper Industries di bandar Yatsushiro, manakala empat orang lagi masih dilaporkan hilang. Sebahagian daripada cerobong asap merah-putih kilang itu runtuh akibat gempa bumi, menurut pegawai kerajaan kepada AFP pada hari Rabu.
Ahli perniagaan Fumihiko Matsuura, 56, yang pernah menonton filem "Toy Story" terbaharu di pusat membeli-belah Aeon kira-kira seminggu lalu, terkejut dengan kejadian itu. "Saya berada di sini. Saya baru sahaja berada di sini. Rasanya seperti saya terlepas dari bahaya," katanya kepada AFP. Rakaman dari dalam pusat membeli-belah menunjukkan pasukan penyelamat berpakaian oren dan topi putih merayap di antara timbunan besi bengkok, kabel terurai, dan serpihan siling.
Latar Belakang Aktiviti Seismik Jepun
Jepun adalah salah satu negara yang paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat Lingkaran Api Pasifik. Kumamoto sendiri pernah dilanda dua gempa bumi dahsyat pada tahun 2016, yang mengorbankan 273 orang dan mencederakan lebih 2,800 penduduk. Kepulauan Jepun, yang dihuni sekitar 125 juta orang, biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18 peratus daripada gempa bumi dunia. Sebahagian besar adalah sederhana, walaupun kerosakan yang ditimbulkan berbeza-beza bergantung pada lokasi dan kedalaman gempa.
Jepun masih dibayangi oleh ingatan gempa bumi bawah laut besar 9.0 magnitud pada tahun 2011, yang mencetuskan tsunami yang membunuh atau menyebabkan kehilangan sekitar 18,500 orang serta memusnahkan loji nuklear Fukushima. Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) mengukur gempa kali ini pada 6.8 magnitud, lebih rendah daripada bacaan Jepun sebanyak 7.1.
Penduduk yang terselamat kini bergelut dengan cuaca panas dan kekurangan bekalan asas. Pihak berkuasa terus menghantar bantuan, termasuk unit pendingin hawa tambahan, manakala pasukan penyelamat masih mencari mangsa yang mungkin terperangkap di bawah reruntuhan.
