Gempa bumi kuat berukuran 7.1 magnitud yang melanda wilayah Kumamoto di barat daya Jepun pada Selasa lalu telah menyebabkan sekurang-kurangnya 13 kematian, kata pegawai rasmi pada Rabu. Gempa tersebut meruntuhkan sebuah pusat beli-belah, mencetuskan kebakaran, dan memutuskan bekalan elektrik kepada puluhan ribu isi rumah.
Skala Kehancuran dan Tindak Balas Kerajaan
Perdana Menteri Sanae Takaichi mengumumkan jumlah kematian di Tokyo dan menyatakan bahawa kerosakan meluas termasuk mangsa, bangunan runtuh, kebakaran, dan kerosakan jalan raya. Jurucakap kerajaan Minoru Kihara melaporkan tujuh lagi mangsa cedera parah dan setakat awal Rabu, lebih 9,000 orang telah mendapatkan perlindungan di 506 pusat pemindahan di tiga wilayah di Pulau Kyushu.
Gempa bumi yang berlaku pada jam 4:27 petang waktu tempatan (0727 GMT) itu diukur pada kedalaman 10 kilometer oleh Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS), yang mencatatkan magnitud 6.8. Gegaran dirasakan pada tahap maksimum dalam skala shindo tujuh peringkat Jepun, di mana seseorang tidak dapat berdiri tegak.
Kesaksian Penduduk Setempat
Beberapa penduduk tempatan yang terkejut menggambarkan gempa itu sebagai yang paling kuat yang pernah mereka alami. Kanzo Matsumoto, 73 tahun, pengusaha sebuah rumah tumpangan onsen mewah di Yatsushiro, memberitahu AFP: “Ia adalah gempa paling kuat yang pernah saya alami. Saya tidak pasti sama ada (rantau ini) akan dapat pulih daripada kerosakan ini.”
Chiharu Hara, seorang ejen perekrutan berusia 35 tahun, berkata dia “ketakutan” apabila gempa melanda. “Pezabat bergoyang kuat ke kiri dan kanan. Saya takut ia akan runtuh. Semua orang panik,” katanya.
Kematian di Pusat Beli-Belah dan Kilang
Sekurang-kurangnya dua daripada mangsa yang terkorban adalah dua wanita yang maut di pusat beli-belah di pekan Kashima, yang dipercayai musnah akibat letupan gas kira-kira setengah jam selepas gempa utama. Rakaman dari dalam pusat beli-belah menunjukkan petugas penyelamat berpakaian oren dan topi putih melalui timbunan besi bengkok, kabel tergantung, dan serpihan siling. Jurucakap pengendali pusat beli-belah Aeon memberitahu AFP bahawa letupan berlaku selepas pelanggan dan kakitangan telah berpindah. Lapan orang diselamatkan daripada pusat beli-belah itu, lima daripadanya mengalami kecederaan.
Sementara itu, sembilan orang dilaporkan hilang di sebuah kilang Nippon Paper Industries di Yatsushiro, di mana sebahagian daripada cerobong asap merah-putih jatuh ke dalam kemudahan tersebut. Pegawai tempatan mengesahkan kejadian itu.
Gangguan Bekalan Elektrik dan Infrastruktur
Di seluruh Kumamoto, 36,880 isi rumah dan kemudahan masih tidak mempunyai bekalan elektrik pada pagi Rabu, kata pegawai. Gempa juga menyebabkan sebuah kereta api kargo terbalik, meratakan pintu gerbang torii tradisional, dan meretakkan jalan raya sehingga tidak dapat dilalui. Perkhidmatan kereta api shinkansen berkelajuan tinggi kekal digantung pada Rabu. Rakaman juga menunjukkan sebahagian dinding Istana Kumamoto yang berusia berabad-abad runtuh.
Lapangan Terbang Kumamoto ditutup selama beberapa jam sebelum dibuka semula pada Selasa malam.
Operasi Mencari dan Menyelamat
Tentera Jepun telah mengerahkan 3,600 anggota untuk operasi bantuan bencana dan menghantar 20 pesawat untuk menilai kerosakan dari udara, kata menteri pertahanan. Pasukan penyelamat terus berusaha mencari mangsa yang mungkin terperangkap di bawah runtuhan, walaupun dalam keadaan mencabar.
Latar Belakang Gempa Bumi di Jepun
Jepun adalah salah satu negara paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat Lingkaran Api Pasifik. Kepulauan yang didiami sekitar 125 juta orang ini biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18 peratus daripada gempa bumi dunia. Sebahagian besar adalah ringan, tetapi kerosakan bergantung pada lokasi dan kedalaman.
Jepun masih dihantui memori gempa bumi besar 9.0 magnitud bawah laut pada 2011 yang mencetuskan tsunami, mengorbankan atau menghilangkan sekitar 18,500 orang, dan memusnahkan loji nuklear Fukushima. Gempa kali ini juga mengingatkan kepada gempa bumi kembar pada 2016 di Kumamoto yang membunuh ratusan orang.
