Gempa bumi dahsyat yang melanda Venezuela baru-baru ini mengancam momentum peralihan demokrasi di negara itu, dengan Amerika Syarikat di bawah Presiden Donald Trump lebih mengutamakan kestabilan berbanding pilihan raya. Lebih 3,800 orang maut dalam gempa bumi berkembar yang melanda pada 24 Jun lalu.
Usaha Perkongsian Kuasa Terjejas
Hanya seminggu sebelum gempa bumi, AS mengetuai langkah penting ke arah perkongsian kuasa apabila seorang tokoh pembangkang bertemu dengan Ketua Perhimpunan Kebangsaan, yang juga saudara kepada presiden sementara Delcy Rodriguez. Pertemuan pada 18 Jun itu kini terasa seperti sejarah lama. Trump kelihatan jengkel kerana pemimpin pembangkang paling menonjol, pemenang Hadiah Keamanan Nobel Maria Corina Machado, berharap dapat kembali ke Venezuela selepas bencana itu.
John Barrett, diplomat tertinggi AS di Caracas, berkata AS "100% fokus pada respons terhadap gempa bumi dahsyat di Venezuela dan memajukan pelan tiga fasa Trump untuk Venezuela, yang masih utuh". Pelan yang digariskan Setiausaha Negara Marco Rubio itu merangkumi penstabilan, diikuti pemulihan dan kemudian peralihan. Kini Venezuela kembali ke fasa penstabilan.
Peranan Delcy Rodriguez
Trump mengarahkan serbuan maut di Caracas pada 3 Jan yang menculik Presiden Nicolas Maduro, seorang sayap kiri radikal dan musuh AS. Rodriguez, yang merupakan naib presiden Maduro, dengan cepat mengambil alih dengan sokongan Trump, yang mengancamnya dengan keganasan jika tidak bekerjasama dalam keutamaan utamanya, termasuk bekerja dengan syarikat minyak AS.
"Trump mengambil kesempatan daripada situasi ini supaya syarikat Amerika boleh memenangi kontrak dan mendapat akses kepada sumber" di negara dengan rizab minyak terbesar dunia, kata seorang bekas pegawai kanan Venezuela. AS telah menghantar pasukan penyelamat gempa bumi, meningkatkan respons kemanusiaan ketika rakyat Venezuela mengejek usaha kerajaan Rodriguez. Seorang pegawai AS menyalahkan respons Venezuela yang lemah kepada Maduro, yang "rejimnya menjarah negara selama beberapa dekad".
Maria Corina Machado Rancang Kembali
Selepas menyingkirkan Maduro, Trump meminggirkan ketua pembangkang Machado, walaupun dia menyerahkan Hadiah Keamanan Nobel secara fizikal kepadanya. Machado berkeras akan kembali. "Saya benar-benar yakin bahawa kehadiran saya akan membantu memajukan proses peralihan. Dan lebih-lebih lagi sejak tragedi 24 Jun, kehadiran saya akan membawa kestabilan," katanya kepada sekumpulan wartawan antarabangsa termasuk AFP. "Tragedi ini adalah bukti lanjut tentang apa yang kita semua tahu, iaitu Venezuela telah menjadi negara gagal," katanya.
Juan Manuel Trak, seorang profesor dan penganalisis Venezuela yang berpangkalan di Mexico, berkata bagi Washington, kepulangan Machado "meletakkan risiko fasa penstabilan dan meningkatkan risiko ketidakstabilan politik". "Machado boleh, dalam satu cara, berfungsi sebagai pemangkin untuk ketidakpuasan hati," kata Trak.
Reaksi Berbeza dalam Parti Republikan
Pelukan Trump terhadap Rodriguez mengejutkan beberapa ahli Parti Republikan, terutamanya di selatan Florida, pangkalan politik Rubio dan kubu kuat pembangkang kepada golongan kiri Amerika Latin, terutamanya di Cuba. Senator Florida Rick Scott berkata Rodriguez kekal sebagai pemerintah tidak sah dan AS harus memastikan tiada bantuan disalurkan melaluinya. "Dia berada di puncak rejim jenayah kejam yang bertanggungjawab untuk tahun-tahun penindasan, rasuah dan penderitaan. Bencana alam tidak mengubah itu," kata ahli undang-undang Republikan itu dalam kenyataan kepada AFP.
David Smilde, pakar Venezuela di Universiti Tulane, berkata Trump terutamanya mengambil berat tentang minyak Venezuela dan sumber asli lain serta memaksanya mengambil semula pendatang. "Trump tidak benar-benar mengambil berat tentang demokrasi," kata Smilde, sambil menambah bahawa yang lain dalam pentadbiran seperti Rubio mempunyai pandangan yang lebih bernuansa. "Ada bahaya sebenar bahawa pentadbiran Trump hanya bekerja secara berterusan dengan Delcy Rodriguez atau sesiapa sahaja yang boleh memberikan kestabilan."
Masa Depan Hubungan AS-Venezuela
Bagi pentadbiran Trump, sebuah negara yang menjadi duri dalam daging Washington selama tiga dekad tiba-tiba bekerjasama. "Tidak ada keraguan dalam fikiran saya bahawa Delcy Rodriguez cuba menggunakan tragedi ini untuk mengekalkan status quo," kata Geoff Ramsey, penganalisis kanan di firma perisikan Recorded Future. Katanya, AS bekerja rapat dengan Rodriguez kerana "mempunyai peluang untuk membawa Venezuela di bawah pengaruh geopolitiknya dengan cara yang kelihatan tidak mungkin hanya enam bulan lalu".
