Presiden Rusia Vladimir Putin dijadualkan berucap di Forum Ekonomi Antarabangsa Saint Petersburg (SPIEF) pada Jumaat, ketika perang di Ukraine terus menekan ekonomi negara itu ke arah genangan. Forum yang pernah digelar 'Davos Rusia' ini berlangsung di tengah-tengah peningkatan serangan dron Ukraine ke atas infrastruktur tenaga Rusia.
Ekonomi Menghadapi Tekanan
Serangan Rusia ke atas Ukraine telah menyebabkan inflasi, kenaikan cukai, kos pinjaman tertinggi dalam dua dekad, penutupan perniagaan, dan kekurangan tenaga kerja. Keadaan ini meletakkan ekonomi Rusia dalam situasi paling sukar sejak perang bermula pada 2022.
Menurut statistik rasmi, Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) Rusia menguncup sebanyak 0.2% pada suku pertama tahun ini, kemerosotan suku tahunan pertama dalam tempoh tiga tahun. Kerajaan juga mencatatkan defisit belanjawan sebanyak AS$80 bilion dalam empat bulan pertama 2026, bersamaan 2.5% daripada KDNK tahunan dan melebihi unjuran untuk keseluruhan tahun.
Serangan Dron Ukraine
Serangan dron Ukraine yang semakin giat menyasarkan infrastruktur tenaga penting Rusia, termasuk depot minyak, kilang penapisan, dan hab eksport, mengancam sumber pendapatan utama Moscow. Dalam satu serangan simbolik, sebuah kemudahan di Saint Petersburg terkena serangan ketika forum dibuka pada Rabu, dengan kepulan asap hitam kelihatan di latar belakang.
Alexander Kolyandr, pakar ekonomi Rusia yang berpangkalan di London, berkata: 'Ekonomi Rusia memasuki genangan, dengan kadar faedah tinggi dan tekanan inflasi yang tinggi. Saya tidak nampak ekonomi Rusia memasuki era 1990-an atau sesuatu yang serupa, ia hanya degradasi perlahan segala-galanya.'
Forum 'Davos Rusia'
SPIEF pernah menjadi tumpuan pelabur Barat yang ingin meraih keuntungan dalam ekonomi Rusia yang pesat membangun pada awal pemerintahan Putin. Namun sejak perang Ukraine, forum ini menjadi simbol kedudukan baru bekas ejen KGB itu di persada dunia.
Kini, pameran termasuk dron dan mesingan. Tetamu utama datang dari China dan Arab Saudi, manakala kehadiran Amerika dan Eropah semakin berkurangan. Antara yang hadir termasuk bekas pelakon Hollywood yang menjadi penyokong Putin, Steven Seagal, ahli teori konspirasi Amerika Candace Owens, dan ahli parlimen dari parti sayap kanan Jerman, Alternative for Germany.
Putin sebelum ini menggunakan forum ini untuk menegaskan bahawa negara mampu mengendalikan perbelanjaan besar untuk kempen ketenteraan, mengkritik sekatan Barat sebagai tindakan memudaratkan diri sendiri, dan menegaskan kehidupan di Rusia akan kekal stabil.
Kehidupan Semakin Mahal
Namun dalam beberapa bulan kebelakangan ini, ramai rakyat Rusia mengakui kos sara hidup semakin meningkat. Ketika ditanya mengenai masalah ekonomi, Putin pada Khamis memetik kata-kata Mark Twain: 'Khabar angin mengenai kematian saya sangat dibesar-besarkan,' menolak idea bahawa Rusia berada di ambang krisis besar.
Jauh dari pentas utama, perniagaan kecil dan sederhana memberitahu AFP bahawa mereka berdepan dengan penutupan. Svetlana, pemilik jenama pakaian ibu dan anak di bandar Khabarovsk di Timur Jauh, berkata: 'Pada asasnya, kami merancang untuk tutup. Orang ramai kurang melahirkan anak, mengetatkan tali pinggang, kos semakin meningkat.'
Gangguan internet yang dikenakan pihak berkuasa untuk menghalang serangan dron Ukraine menyebabkan terminal pembayaran kadnya sering tidak berfungsi. 'Kami kembali kepada kehidupan 18 tahun lalu, apabila tiada internet atau media sosial,' katanya.
Vera, pemilik salun kecantikan berusia 42 tahun di wilayah Moscow, berkata bekalan telah 'naik dua kali ganda harga' tahun ini. Namun selepas terselamat daripada 'hampir runtuh' pada 2022, dia yakin dapat bertahan. 'Kesukaran ini hanyalah perkara yang tidak menyenangkan,' katanya.
Tiada Penyelesaian Mudah
Menurut Kolyandr, 'degradasi perlahan' ekonomi tidak akan dapat dipulihkan melainkan Kremlin membuat 'keputusan politik' seperti menamatkan perang dan menstruktur semula ekonomi. Sejak perang bermula, Rusia menjalankan ekonomi 'dua peringkat' yang mengutamakan industri pertahanan yang dikuasai negara berbanding sektor lain.
Kenaikan harga minyak akibat perang Iran meningkatkan hasil Rusia, tetapi tidak mencukupi untuk mengisi semula belanjawan negara. Kekurangan tenaga kerja juga semakin teruk, dengan kira-kira 30,000 lelaki direkrut setiap bulan untuk perang.
'Tiada penyelesaian yang baik,' kata Kolyandr. 'Mereka akan terus menendang tin itu sejauh mungkin.'
