Ketika gempa bumi kembar melanda pantai Caribbean Venezuela, Eliana Garcia, 19 tahun, yang sedang hamil 38 minggu, berlari menyelamatkan diri bersama keluarganya. Dia berlindung di padang besbol bersama puluhan orang lain yang melarikan diri dari bangunan yang runtuh. Kemudian, dia merasakan cecair mengalir di kakinya.
Bersalin di Padang Besbol
Doktor telah memberitahu ibu muda ini bahawa dia tidak boleh melahirkan secara normal kerana pelvisnya yang sempit, dan pembedahan caesar telah dijadualkan seminggu kemudian. Namun, kontraksi datang lebih awal. "Saya rasa nak buang air kecil. Tapi saya mengejan dan mengejan, dan apabila tiada apa keluar, saya faham bayi akan lahir," kata Garcia kepada AFP dari pusat pemindahan.
Keluarganya membaringkannya di atas satu-satunya cadar yang sempat diambil ketika melarikan diri. Ia adalah awal pagi 25 Jun. Kakak iparnya, Julia Di Giuseppe, berlari tanpa alas kaki dalam gelap mencari bantuan di bandar pantai yang musnah. Di sekelilingnya, penyelamat memanjat timbunan runtuhan mencari mangsa yang terperangkap, manakala motosikal menyelit di antara serpihan.
Tiada Air, Tiada Elektrik
Tiada siapa menjawab rayuan Di Giuseppe. Dia kembali ke padang besbol ketika Garcia mula melahirkan dengan gegaran susulan masih terasa. "Saya merayu seorang paramedik yang sedang mencari ahli keluarganya di reruntuhan, dan dia mula membantu," kata wanita 37 tahun itu. Dengan tiada air mengalir, tiada sarung tangan pembedahan, dan hanya pensanitasi tangan, paramedik itu menyambut bayi di bawah cahaya telefon bimbit yang masih ada bateri.
Dikelilingi orang asing yang melupakan sebentar kesedihan mereka, Garcia mengejan. Apabila bayi keluar – seorang lelaki, mengejutkan keluarga yang menyangka bayi perempuan – dia senyap. Kemudian, apabila orang ramai bertepuk tangan, dia mengeluarkan tangisan pertamanya.
Gunting Kuku dan Ikat Rambut
Cabaran seterusnya adalah memotong tali pusat. Tanpa peralatan perubatan, "orang ramai mengeluarkan ikat rambut mereka dan kami mengikat kedua-dua hujungnya, dengan banyak alkohol," ingat Di Giuseppe. Tali pusat akhirnya dipotong dengan gunting kuku. Garcia, yang berpisah dengan bapa bayi, tidak banyak ingat selepas itu. Keluarganya mendukungnya sebelum memindahkannya ke kereta sampah bermotor dan kemudian ke ambulans yang membawanya ke hospital awam.
Doktor, yang sudah kewalahan dengan mangsa gempa, merawatnya dan bayinya. Keluarga itu kemudian dipindahkan ke sekolah awam yang dijadikan pusat pemindahan kecemasan di La Guaira, wilayah paling teruk dilanda gempa bumi magnitud 7.2 dan 7.5 yang telah menyebabkan hampir 3,700 orang maut, dengan ribuan lagi masih hilang.
Kehilangan Dua Anak Saudara
Ketika Di Giuseppe melihat Garcia menyusukan bayinya, dia menangis. "Kami selamatkan dia, tapi kami kehilangan dua anak saudara perempuan," katanya. Gadis berusia 14 dan 11 tahun itu ditemui di bawah runtuhan apartmen tempat mereka tinggal. Remuk di bawah konkrit, bapa mereka mengenali mereka hanya melalui gelang perak yang dipakai gadis sulung. Ibu mereka, iaitu kakak Garcia, dan seorang anak saudara lelaki masih hilang.
Garcia merancang menamakan bayinya Daniel Eduardo jika lelaki. "Tapi kakak saya selalu suruh saya namakan dia Gael," esaknya. "Jadi, demi dia, saya putuskan namakan dia Gael Jesus. Ini cara saya memiliki dia di sini bersama saya."
