KUMAMOTO, 30 Julai — Pasukan kecemasan Jepun terus bertungkus-lumus mencari mangsa yang terselamat di pusat beli-belah yang musnah, selepas gempa bumi kuat mengorbankan 30 orang dan ribuan penduduk terpaksa menanggung panas terik tanpa bekalan asas.
Gempa Bumi 7.1 Magnitud Gegar Kumamoto
Perdana Menteri Sanae Takaichi mengumumkan angka kematian terkini ketika pegawai Kumamoto mengesahkan empat mayat ditemukan dari timbunan runtuhan besi dan konkrit di pusat beli-belah Aeon. Letupan gas disyaki berlaku selepas gempa bumi pada hari Selasa lalu.
Menurut pegawai dari pejabat pengurusan bencana wilayah barat daya itu, "Kami telah mengeluarkan 10 orang. Daripada jumlah itu, empat disahkan meninggal dunia. Seorang lagi tidak mempunyai tanda-tanda vital. Lima yang lain mengalami kecederaan parah dan ringan."
Gempa bumi berukuran 7.1 magnitud itu menyebabkan kerosakan meluas, meratakan rumah-rumah, merosakkan jambatan, mencetuskan kebakaran, dan menyebabkan puluhan ribu penduduk kehilangan bekalan elektrik dan air dalam suhu yang dijangka mencecah 38 darjah Celsius pada hujung minggu ini.
Ribuan Penduduk Berlindung di Pusat Pemindahan
Ratusan warga emas — Jepun mempunyai populasi kedua tertua di dunia — berbaring di atas tikar nipis di lantai keras pusat komuniti di bandar Uki untuk menghindari panas terik. "Syukur kepada Tuhan kerana ada pusat pemindahan ini," kata seorang wanita yang enggan namanya disiarkan, sambil melihat orang lain tidur di antara kerusi dan meja atau berkumpul di sekeliling televisyen untuk mengikuti berita terkini.
Dia cuba tinggal di rumah, atau berehat di dalam kereta, "tapi terlalu panas dan banyak nyamuk." Seorang lagi mangsa, Hiroyuki Matsushima, 53, pekerja pasar raya dan bapa kepada empat anak, menambah, "Dalam panas begini, jika anda tiada elektrik dan penghawa dingin, ia sangat sukar."
Letupan Gas Gegar Pusat Beli-Belah
Pusat beli-belah itu telah dikosongkan selepas gempa bumi, tetapi kira-kira 50 minit kemudian, letupan besar memusnahkan bangunan dengan bilangan pekerja yang tidak diketahui masih di dalam. Ahli perniagaan Fumihiko Matsuura, 56, berkata dia baru menonton filem Toy Story terkini di pusat beli-belah itu kira-kira seminggu lalu. "Saya berada di sini. Saya baru sahaja di sini. Rasanya saya hampir terlepas dari bahaya," katanya kepada AFP.
Rakaman dari dalam menunjukkan pekerja penyelamat dalam pakaian oren dan topi putih cuba merentasi timbunan besi bengkok, kabel tergantung, dan siling yang runtuh. Selain itu, lima orang disahkan maut dan empat lagi hilang di kilang Nippon Paper Industries di Yatsushiro, di mana sebahagian cerobong merah-putih runtuh.
Gangguan Bekalan Teruk
Setakat pagi ini, kira-kira 22,670 rumah dan kemudahan masih tiada bekalan elektrik. Sekitar 84,000 rumah mengalami gangguan air setakat semalam. Rakaman televisyen menunjukkan orang ramai beratur untuk membeli petrol dan air minuman. Pihak berkuasa telah menghantar ratusan unit penghawa dingin ke pusat pemindahan.
Pusat Gempa Bumi Amerika Syarikat (USGS) mengukur gempa bumi pada magnitud 6.8, lebih rendah daripada bacaan Jepun iaitu 7.1. Jepun merupakan salah satu negara paling aktif gempa bumi di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat "Lingkaran Api" Pasifik.
Kenangan Gempa Lalu
Kumamoto sendiri pernah dilanda dua gempa bumi dahsyat pada tahun 2016, yang mengorbankan 273 orang dan mencederakan lebih 2,800 penduduk. Jepun, dengan populasi sekitar 125 juta, biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18 peratus daripada gempa bumi dunia. Sebahagian besar adalah ringan, walaupun kerosakan bergantung pada lokasi dan kedalaman gempa.
Jepun masih dibayangi ingatan gempa bumi besar 9.0 magnitud di bawah laut pada tahun 2011, yang mencetuskan tsunami yang membunuh atau menyebabkan kehilangan sekitar 18,500 orang dan memusnahkan loji nuklear Fukushima.
