Seorang pendaki Nepal yang terselamat selama hampir seminggu di Gunung Everest berkata dia “mengunyah ais” untuk terus hidup, ketika dalam rawatan di hospital selepas penyelamatan ajaib yang mengejutkan komuniti pendakian.
Dawa Sherpa, 57, hilang dalam keadaan cuaca buruk di lereng atas gunung tertinggi di dunia pada 30 Mei semasa salah satu pendakian terakhir musim bunga. Dengan hanya beberapa pendaki masih di puncak dan oksigennya habis, saudara-mara sudah putus harapan dan mula upacara sembahyang perkabungan, percaya dia telah mati di gunung.
“Saya tidak sangka akan hidup,” katanya kepada BBC Nepali pada hari Jumaat dari katil hospital. “Saya fikir saya akan mati begini. Saya tidak sesat. Apabila oksigen habis, saya ketinggalan. Selepas oksigen habis, saya tidak boleh berjalan.”
Tinggal terdampar dalam suhu beku berhampiran “zon maut” Everest, di mana paras oksigen sangat rendah, Dawa Sherpa berkata dia bertahan selama berhari-hari dengan hampir tiada makanan atau air. “Saya tidak makan apa-apa selama dua hari pertama. Kemudian saya mula mengunyah ais. Ia sakitkan gigi saya. Saya kunyah ais dengan kuat,” katanya. Dia hidup dengan beberapa coklat dan makanan ringan yang ditemui di dalam poket. “Saya rendam dalam air dan makan,” katanya.
Dawa Sherpa, juga dikenali sebagai “Hillary” sempena pendaki legenda Edmund Hillary, memberitahu orang lain selepas penyelamatan bahawa pada satu ketika dia jatuh ke dalam celah sebelum berjaya keluar. “Memijak salji, saya berdiri dan melihat ke atas... Saya rasa boleh keluar dari situ,” katanya. “Kemudian saya cari tali dan jumpa satu. Saya pegang dan berjalan... akhirnya saya turun.”
Dia berjalan siang dan malam menuju ke kem pangkalan sehingga akhirnya bertemu orang hampir seminggu kemudian. Dia ditemui merangkak ke arah kem pangkalan pada pagi 4 Jun oleh Jawatankuasa Kawalan Pencemaran Sagarmatha (SPCC), pasukan Nepal yang membantu menentukan laluan di Everest dan membersihkan sampah yang ditinggalkan. “Anak-anak SPCC naik untuk kumpul sampah. Saya jumpa mereka. Mereka bawa saya turun.”
Dia diterbangkan ke Kathmandu untuk rawatan radang beku, dehidrasi teruk dan patah tulang paha, kata doktor. “Dia semakin baik. Kami berbual,” kata anak perempuannya Mendo Lhamu Sherpa kepada AFP.
Kemandiriannya mencetuskan sambutan di kalangan rakan pendaki, tetapi juga kemarahan daripada ahli keluarga yang menuduh pasukan penyelamat gagal mencarinya lebih awal. Presiden Persatuan Pendakian Nepal, Fur Gelje Sherpa, menyifatkan kemandirian itu luar biasa tetapi berkata insiden itu menimbulkan kebimbangan serius tentang keselamatan pendaki. “Adalah tidak bertanggungjawab dan tidak berperikemanusiaan untuk meninggalkan seseorang di belakang,” katanya. “Saya percaya jawatankuasa siasatan mesti dibentuk untuk memegang mereka yang bertanggungjawab.”
Pemandu Everest Rinji Sherpa, yang berasal dari kampung yang sama dengan Dawa Sherpa, berkata pendaki itu sangat berpengalaman dan biasa dengan bahaya pendakian altitud tinggi. “Dia sangat bertuah, dia pernah beberapa kali hampir mati sebelum ini tetapi dia selamat,” katanya. Sekurang-kurangnya lima pendaki — dua warga India dan tiga warga Nepal — meninggal dunia semasa musim Everest tahun ini. Lebih 1,000 pendaki mencapai puncak Everest musim ini, menurut angka awal kerajaan Nepal, menjadikannya musim paling sibuk dalam rekod.
