BANGKOK: Ketika suhu yang melambung tinggi mendorong permintaan untuk penyejukan di Eropah, Thailand mempromosikan diri sebagai sumber kelegaan, dengan menawarkan percutian musim hujan sambil mengeksport lebih banyak pendingin hawa.
Pelancongan dan penghantaran keluar merupakan dua pemacu terbesar ekonomi Asia Tenggara ini, dan gelombang haba di Eropah mewujudkan peluang dalam kedua-dua sektor tersebut.
Kempen pelancongan musim hujan
Pihak Berkuasa Pelancongan Thailand telah melancarkan kempen yang menggalakkan pelancong Eropah untuk menukar suhu musim panas yang terik dengan musim hujan yang lebih sederhana di negara itu, menarik pengunjung dengan kadar hotel diskaun dan orang ramai yang lebih sedikit.
Ketika pegawai pelancongan berharap orang Eropah akan datang ke Thailand untuk melepaskan diri daripada panas, pengeluar negara itu semakin menghantar penyejukan kepada mereka.
Lonjakan eksport pendingin hawa
Eksport pendingin hawa Thailand ke Eropah melonjak 41.3% tahun ke tahun kepada AS$130.1 juta pada Mei, manakala penghantaran dalam lima bulan pertama tahun ini meningkat 16.5% kepada AS$696.8 juta, menurut data kementerian perdagangan.
Eropah menyumbang 18% daripada eksport pendingin hawa Thailand tahun lalu, menjadikannya pasaran kedua terbesar selepas AS. Perancis dan Jerman antara pembeli Eropah terbesar negara itu. Eksport ke Jerman melonjak 37.2% dalam tempoh Januari-Mei, manakala penghantaran ke Perancis meningkat 13.9%.
Kesan gelombang haba di Eropah
Lonjakan ini berlaku ketika sebahagian besar Eropah bergelut dengan rumah yang dibina untuk mengekalkan haba dan bukannya menghalangnya, menjadikan isi rumah semakin terdedah apabila gelombang haba menjadi lebih kerap. Peruncit di Jerman melaporkan kekurangan pendingin hawa mudah alih dan kipas elektrik apabila suhu meningkat jauh melebihi norma bermusim.
Menurut Timbalan Pengerusi Majlis Perkapalan Kebangsaan Thai, Suparp Suwanpimolkul, "Ini adalah masa yang baik untuk pengeksport kami." Beliau menjangkakan lebih banyak isi rumah Eropah akan memasang pendingin hawa apabila haba melampau menjadi lebih biasa.
Pengeluaran meningkat
Thailand, salah satu pengeksport pendingin hawa terbesar dunia bersama China dan Mexico, sudah menunjukkan tanda-tanda mendapat manfaat daripada permintaan yang lebih kukuh. Pengeluaran pendingin hawa meningkat 20% pada Mei berbanding tahun sebelumnya walaupun pengeluaran perkilangan keseluruhan merosot, menurut Kementerian Perindustrian.
Jenama terlaris termasuk beberapa pengeluar Jepun seperti Daikin Industries dan Mitsubishi Electric. Walaupun syarikat itu mungkin beribu pejabat di tempat lain, mereka sudah lama mempunyai kehadiran pembuatan di Thailand disebabkan rantaian bekalan elektroniknya yang mantap.
Perubahan tingkah laku pengguna
"Gelombang haba mengubah tingkah laku pengguna," kata Nantapong Chiralerspong, ketua pengarah pejabat dasar dan strategi perdagangan kementerian perdagangan. "Pendingin hawa tidak lagi dilihat sebagai barang mewah tetapi semakin sebagai alat penyelamat nyawa."
Thailand mengeksport AS$7.43 bilion pendingin hawa dan alat ganti pada 2025, dengan penghantaran berjumlah AS$3.86 bilion dalam lima bulan pertama tahun ini.
