Sepuluh tahun selepas referendum yang mencetuskan pemergian Britain dari Kesatuan Eropah, perniagaan kecil dan sederhana (PKS) negara itu masih terperangkap antara timbunan kertas kerja, kos yang semakin meningkat, dan harapan yang musnah.
Kajian terbaru
Satu kajian yang diterbitkan bulan lalu oleh Persekutuan Perniagaan Kecil mendapati 63% PKS UK yang berdagang dengan Kesatuan Eropah menghadapi halangan perdagangan yang "ketara" dalam tempoh 12 bulan lalu. Sepertiga daripada mereka yang dikaji merancang untuk mengurangkan atau menghentikan perdagangan dengan blok itu di bawah rangka kerja undang-undang semasa.
Empat pemimpin perniagaan bercakap kepada AFP mengenai pengalaman mereka.
Firma khusus
"Ia masih memberi kesan kepada kami," kata Rowan Crozier, ketua Brandauer, yang mengeluarkan komponen logam kecil, mengenai Brexit. "Saya melakukan segala yang saya mampu untuk meyakinkan kakitangan saya bahawa, atas sebab perniagaan, ia adalah perkara yang salah untuk dilakukan," tambahnya. "Jika anda melihat fakta dan angka, masa utama untuk semua bahan kami meningkat selepas Brexit."
Britain secara rasmi meninggalkan EU pada awal dekad ini. Sebelum keluar, kata Crozier, "kami boleh menjangkakan penghantaran dari UK ke EU atau sebaliknya, dan ia akan mengambil masa 24, 48 jam. Tiada masalah. Dan sekarang ia sekurang-kurangnya seminggu."
Syarikat itu, yang berpangkalan di Birmingham di tengah England, adalah salah satu daripada segelintir di dunia yang bekerja dengan logam setebal sekitar 0.05 milimeter. "Pengkhususan kami, sebenarnya, telah membantu kami mengatasi beberapa cabaran yang dilemparkan Brexit kepada kami," tambah Crozier.
Penyokong Brexit
"Saya suka Eropah. Masalahnya adalah dengan Brussels," kata Simon Boyd, ketua Reidsteel, yang membina struktur keluli seperti gudang, jambatan, tiang dan stadium bola sepak. "Salah satu masalah besar di Eropah dan dengan kami ... adalah semua karut mengenai perdagangan karbon dan pelepasan karbon."
Boyd, seorang penyokong tegar Brexit, kecewa kerana Britain tidak pergi lebih jauh dalam melonggarkan peraturan yang diwarisi dari EU. "Perlumbaan ke sifar bersih di sini di UK adalah bunuh diri." "Daripada mengurangkan karbon ke atmosfera, kita meningkatkannya dengan membeli keluli dari negara di luar EU... di mana pelepasannya jauh lebih tinggi."
"Meninggalkan Kesatuan Eropah tidak membawa mudarat kepada kami, tetapi ia tidak memberikan kami faedah yang kami harapkan."
Kes Ireland Utara
"Mana-mana perniagaan mahu mencari dirinya dalam pasaran terbaik dengan peluang terbaik," kata Declan Gormley, ketua pengeluar sistem pengudaraan Brookvent. "Kesatuan Eropah bagi saya menawarkannya sebelum Brexit dan ia menawarkannya selepas Brexit."
Syarikatnya beribu pejabat di Ireland Utara, yang kekal sebagai sebahagian daripada pasaran tunggal Eropah untuk barangan fizikal bagi memastikan sempadan terbuka dengan Ireland, ahli EU. "Perniagaan ini mempunyai satu kaki di kedua-dua kem," merangkumi pasaran UK dan EU, katanya. "Dalam tempoh sejak 2016 hingga kini, kami telah melihat pertumbuhan yang besar dalam perniagaan Eropah kami, tetapi perniagaan kami di UK pada dasarnya kekal statik."
"Ireland Utara adalah penerima manfaat Brexit... tetapi pilihan saya adalah jika UK secara keseluruhan kekal dalam komuniti Eropah."
'Tiada pemenang'
"Tiada pemenang sepanjang 10 tahun yang lalu," kata Richard McKenna, pengarah urusan pembekal tumbuhan Provender Nurseries di tenggara England. "Ekonomi telah menderita, rakyat telah menderita. Tiada pemenang," tambahnya. "Ia menjadikan hidup lebih mencabar. Saya mempunyai orang yang melakukan lebih banyak kertas kerja dan semua kertas kerja adalah kos kepada perniagaan," kata McKenna. "Ia menjadikan tumbuhan lebih mahal untuk diimport. Jadi ia menjadikan produk kami lebih mahal dan lebih sukar untuk dibeli orang."
"Apa yang saya harapkan, adalah seperti sebelum undi: pengangkutan tanpa geseran, bekerjasama dengan rakan Eropah kami, menurunkan sempadan, menurunkan sekatan, bekerjasama dan bukannya bekerja menentang satu sama lain."
