Kerajaan Pulau Pinang desak pembenihan awan di Kedah atas ancaman bekalan air kritikal
Kerajaan negeri Pulau Pinang berharap operasi pembenihan awan dapat dilaksanakan di hulu Kedah untuk menaikkan paras air Sungai Muda yang telah menurun ke tahap kritikal. Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, berkata langkah ini penting bagi memastikan bekalan air mentah yang mencukupi di negeri itu.
“Paras air sungai telah menurun ke tahap kritikal,” katanya pada sidang akhbar selepas melancarkan kampus Penang ATE di Hotel Olive Tree di sini hari ini. Chow berkata Perbadanan Bekalan Air Pulau Pinang (PBAPP) telah menghubungi pihak berkuasa di Kedah untuk menyelaraskan tindakan segera.
Selain pembenihan awan, beliau berkata pelepasan air dari Empangan Beris di Kedah juga telah dicadangkan sebagai langkah jangka pendek. Beliau menambah bahawa Pulau Pinang akan menyalurkan air dari Empangan Mengkuang Kembang ke loji rawatan bagi memastikan bekalan pengguna tidak terjejas.
Lebih awal hari ini, Ketua Pegawai Eksekutif PBAPP, Datuk K. Pathmanathan, berkata paras Sungai Muda di Lahar Tiang jatuh ke tahap bahaya 1.27 meter semalam, berbanding paras selamat dua meter. Beliau berkata dalam keadaan biasa, PBAPP mengekstrak kira-kira 1,300 juta liter sehari (MLD) air mentah dari Sungai Muda untuk digunakan di Loji Rawatan Air Sungai Dua.
“Mulai jam 4.30 petang semalam, kapasiti pengekstrakan PBAPP terhad kepada 1,000 MLD, atau 30 peratus di bawah paras normal akibat paras sungai yang rendah luar biasa,” katanya. Beliau berkata PBAPP segera mula mengambil air dari Empangan Mengkuang Kembang untuk menambah bekalan ke loji Sungai Dua.
Beliau berkata penurunan paras sungai mungkin disebabkan oleh pengeluaran air untuk pengairan di hulu Kedah di atas pengambilan Lahar Tiang. “Setakat 23 April, kapasiti Empangan Beris (yang melepaskan air ke sistem Sungai Muda) adalah 49.6 peratus,” katanya. Beliau berkata kadar pelepasan dilaporkan 864 MLD, bermakna rizab mungkin bertahan 70 hari sebelum mencapai paras kritikal 20 peratus.
Beliau menambah bahawa rizab di Empangan Muda, satu lagi sumber utama untuk sistem Sungai Muda, telah jatuh kepada 9.5 peratus. Beliau menyeru Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (SPAN) dan Kementerian Peralihan Tenaga dan Transformasi Air (PETRA) untuk campur tangan dalam menguruskan sistem Sungai Muda.
“Keselamatan perkhidmatan bekalan air di Pulau Pinang dan Kedah mesti diutamakan berbanding perkara pengairan dalam keadaan sekarang,” kata Pathmanathan.
