Perang di Iran Hantar Gelombang Kejutan Ekonomi ke Asia Tenggara
Apabila Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan udara berkoordinasi ke atas Iran pada 28 Februari, berita utama segera memfokuskan pada peluru berpandu dan geopolitik. Namun dalam beberapa hari sahaja, akibatnya dirasai lebih dekat dengan rumah — di stesen minyak, di pasar raya, dan dalam kos mengendalikan kilang atau ladang.
Bagi rakyat Malaysia dan jiran-jiran di seluruh Asia Tenggara, peperangan yang beribu-ribu kilometer jauhnya kini menentukan harga minyak masak, ketersediaan diesel, dan prospek pekerjaan serta pertumbuhan ekonomi.
Kejutan Global yang Dirasai Secara Tempatan
Selat Hormuz, laluan air sempit antara Iran dan Oman, membawa kira-kira satu perlima minyak dunia dan sebahagian besar gas asli cecair global. Apabila Iran bertindak menyekat selat tersebut, laluan tangki terhenti hampir sepenuhnya dan pasaran tenaga mengalami kejutan.
Brent crude melonjak dari sekitar AS$70 kepada melebihi AS$100 setong dalam tempoh 10 hari selepas konflik bermula dan sejak itu didagangkan setinggi AS$120. Harga LNG Asia meningkat lebih 140%.
Namun gangguan ini melangkaui tenaga: Teluk juga menghasilkan bahagian signifikan baja global, petrokimia dan helium dunia, dengan kesan berantai untuk pertanian, pembuatan semikonduktor dan pembungkusan makanan di seluruh dunia.
Malaysia bukan pengimport tenaga tulen; Petronas memastikan negara mempunyai kapasiti pengeluaran huluan, dan harga minyak mentah yang lebih tinggi meningkatkan hasil kerajaan. Pengeluar makanan memberi amaran bahawa kos diesel yang melambung boleh memaksa kenaikan harga, pengeluar baja menggantung pesanan baharu mengancam pengeluaran minyak sawit, dan sektor semikonduktor telah menandakan kebimbangan mengenai bekalan helium.
ASEAN di Bawah Tekanan
Di seluruh Asia Tenggara, peperangan ini mendedahkan rizab tenaga yang sangat nipis dan berbahaya. Filipina, Singapura, Thailand dan Vietnam bergantung pada import untuk 65-95% bekalan minyak mental mereka. Malah Malaysia, pengeksport tenaga bersih, memperoleh 69% import minyak mentalnya dari Teluk — menjadikan tiada negara di rantau ini benar-benar kebal.
Kerajaan telah bertindak balas dengan langkah-langkah yang menggema era COVID-19. Filipina telah memindahkan sebahagian kerajaannya kepada minggu kerja empat hari, Thailand dan Vietnam menggalakkan penjawat awam bekerja dari rumah, dan Myanmar mengenakan hari memandu berselang-seli untuk menjimatkan bahan api.
Kekurangan bahan api telah dilaporkan di Laos, Kemboja dan bahagian Thailand. Apabila China dan Thailand menyekat eksport bahan api ditapis dan kerajaan mengutamakan bekalan domestik, rangkaian tenaga serantau berada di bawah tekanan teruk.
Vietnam telah menggantung eksport bahan api. Thailand telah mengharamkan eksport bahan api jet. Syarikat petrokimia di Singapura dan Indonesia telah mengisytiharkan force majeure. Menteri-menteri ekonomi ASEAN memberi amaran bahawa kos pengangkutan, insurans dan logistik sudah memberi tekanan inflasi ke atas makanan dan barang keperluan di seluruh rantau.
Menghitung Berkat Kita
Berbanding jiran kita, rakyat Malaysia mempunyai banyak sebab untuk bersyukur. Sementara rizab Vietnam merosot ke tahap berbahaya, Kemboja berebut-rebut untuk import bahan api kecemasan dan Filipina meletakkan pejabat kerajaan pada minggu kerja empat hari, keputusan kerajaan Malaysia untuk mengekalkan RON95 pada RM1.99 seliter di bawah skim BUDI95 telah melindungi berpuluh-puluh juta rakyat daripada kejutan harga paling teruk, pada masa pengguna di tempat lain menghadapi kenaikan 30-50%.
Kawalan harga meluas Malaysia ke atas barang keperluan — kadangkala dikritik pada masa normal — telah membuktikan nilainya tepat apabila paling diperlukan, membantu mengekalkan inflasi terkawal sementara ekonomi lain bersiap untuk lonjakan.
Penglibatan diplomatik perdana menteri juga telah memberikan hasil ketara. Komunikasi langsung Anwar Ibrahim dengan pemimpin di Iran, Mesir, Turki dan negara-negara lain telah menjamin laluan selamat untuk kapal Malaysia melalui Selat Hormuz — kelebihan yang mengalir dari dasar lama Malaysia mengekalkan hubungan mesra di seluruh dunia Islam.
Diplomasi, dalam kes ini, diterjemahkan secara langsung kepada kapal yang dapat melalui, bahan api tiba dan rantaian bekalan bertahan apabila yang lain runtuh. Digabungkan dengan pengkhususan Malaysia dalam pembuatan nilai lebih tinggi dan asas industri yang dipelbagaikan, negara ini mengharungi ribuan ini dari kedudukan kekuatan relatif — hasil daripada pembinaan institusi selama beberapa dekad dan pengurusan krisis aktif.
Cabaran tetap ada, sudah tentu. Harga makanan akan menghadapi tekanan menaik apabila kos logistik dan baja meningkat, dan isi rumah B40 yang akan merasainya paling kuat. Tetapi penimbal yang ada hari ini membeli Malaysia masa berharga yang ramai jirannya tidak ada.
Melihat ke Hadapan
Krisis ini memberikan momentum segar kepada pembangunan tenaga boleh diperbaharui. Malaysia mempunyai sumber solar dan hidroelektrik yang banyak, dan mengurangkan pergantungan pada minyak mental Timur Tengah adalah soal keselamatan negara. Rangkaian Kuasa ASEAN — visi untuk menyambungkan rangkaian elektrik di seluruh rantau — dihidupkan semula dengan keperluan segar.
Namun pengajaran melangkaui tenaga. Negara anggota ASEAN memiliki kekuatan pelengkap yang luar biasa — Indonesia dan Thailand dalam pertanian, Malaysia dan Singapura dalam semikonduktor, Vietnam dalam pembuatan, Filipina dalam perkhidmatan. Namun, perdagangan intra-ASEAN menyumbang hanya kira-kira 22% daripada jumlah blok, jauh di bawah tahap yang dilihat di Kesatuan Eropah.
Terlalu kerap, negara-negara ASEAN berdagang lebih dengan rakan jauh daripada antara satu sama lain. Jika rantau ini dapat membina rantaian bekalan lebih pendek, lebih berdaya tahan antara ahlinya sendiri — dalam makanan, baja, farmaseutikal dan input industri — ia akan menjadi kurang terdedah kepada titik sempit yang jauh.
Ini bermakna mengurangkan halangan bukan tarif, melabur dalam logistik serantau, mengejar pengiktirafan bersama piawaian dan meneroka simpanan bersama komoditi penting. Larangan eksport dan penimbunan bekalan minggu-minggu kebelakangan ini adalah amaran.
Jika anggota ASEAN tidak dapat menyelaras semasa krisis, janji integrasi ekonomi kedengaran kosong. Tetapi jika mereka boleh, blok muncul lebih kuat. Perang di Iran adalah peringatan bahawa tiada negara benar-benar terpencil dari konflik jauh. Tetapi ia juga peringatan bahawa persiapan penting, institusi penting dan pilihan kerajaan buat pada masa biasa menentukan sejauh mana rakyat mereka dilindungi pada masa krisis.
Rakyat Malaysia boleh mengambil keselesaan dalam fakta bahawa negara mereka memasuki krisis ini lebih bersedia daripada kebanyakan. Tugas sekarang — untuk Malaysia dan untuk ASEAN — adalah memastikan apabila gangguan seterusnya datang, rantau ini lebih bersedia.
