Pemain bola sepak terkemuka Ireland bersama selebriti telah menyertai kempen mendesak Republik Ireland memboikot perlawanan Liga Negara-Negara UEFA menentang Israel pada tahun ini. Surat terbuka kepada Persatuan Bola Sepak Ireland (FAI) daripada kumpulan kempen Irish Sport for Palestine menuduh Israel melakukan "genosid" dalam perang di Gaza dan melanggar statut UEFA dan FIFA dengan membenarkan pasukan bermain di tanah Palestin yang diduduki.
Desakan kepada FAI
Pada November 2025, sebanyak 93% ahli FAI mengundi supaya kepimpinan mereka mendesak UEFA menggantung Israel di bawah statut tersebut, satu mandat yang menurut para aktivis harus dihormati dan diwakili oleh badan pentadbir Ireland itu. Israel menafikan bahawa pasukannya melakukan genosid semasa perang di Gaza. Reuters telah menghubungi FAI dan Persatuan Bola Sepak Israel (IFA) untuk mendapatkan komen.
Surat bertajuk "Hentikan Permainan" itu ditandatangani oleh pemain Liga Ireland, bekas jurulatih lelaki Brian Kerr, dan dua kali pemain wanita terbaik Louise Quinn. Kumpulan rock Ireland Fontaines DC, trio hip-hop Kneecap, dan penyanyi-penulis lagu Christy Moore antara penandatangan lain bersama pelakon yang dicalonkan Oscar, Stephen Rea.
Perlawanan akan datang
Ireland dijadualkan menjadi tuan rumah kepada Israel di Stadium Aviva Dublin pada 4 Oktober, manakala perlawanan pada 27 September yang ditetapkan sebagai perlawanan tuan rumah Israel dijangka diadakan di venue neutral. Surat itu termasuk kenyataan daripada kapten Shamrock Rovers dan pengerusi Persatuan Pemain Bola Sepak Profesional Ireland, Roberto Lopes.
"Kita tidak boleh mengabaikan bencana kemanusiaan di Palestin; kehilangan nyawa di sana mesti diutamakan daripada pertimbangan sukan," kata Lopes yang lahir di Dublin dan akan bermain di Piala Dunia untuk Cape Verde pada bulan Jun. "Ireland mempunyai peluang di sini untuk memimpin dan melakukan apa yang orang lain tidak akan lakukan."
Latar belakang Israel dalam UEFA
Israel telah bermain dalam pertandingan UEFA sejak awal 1980-an selepas disingkirkan daripada pertandingan Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) pada 1970-an apabila beberapa negara enggan bermain menentang mereka. Perdana Menteri Ireland Micheal Martin berkata kedua-dua perlawanan menentang Israel harus diteruskan.
"Kami telah menjadi pengkritik dan menentang keras dasar kerajaan Israel di Gaza khususnya. Kami mengutuk serangan Hamas ke atas Israel yang sangat mengerikan," kata Taoiseach kepada Irish Times. "Saya fikir sukan adalah bidang yang mencabar apabila ia melintasi ke alam politik."
Pada bulan Februari, Ketua Pegawai Eksekutif FAI David Courell berkata pasukan kebangsaan tidak mempunyai pilihan selain memenuhi kewajipannya atau berisiko menjejaskan kepentingan sukan jangka panjang bola sepak Ireland, termasuk kemungkinan hilang kelayakan daripada pertandingan masa depan. Tinjauan oleh Irish Football Supporters Partnership mendapati 76% responden menentang perlawanan itu dimainkan.
