Kerajaan Indonesia sedang berlumba-lumba untuk menangkap badak Borneo liar terakhir yang diketahui di dunia dalam usaha memelihara spesies tersebut melalui persenyawaan in vitro (IVF), kata seorang pegawai kerajaan kepada AFP pada Jumaat.
Dua badak Borneo terakhir
Hanya dua badak Borneo diketahui masih wujud di dunia, kedua-duanya betina: Pahu di pusat perlindungan badak Kelian, Indonesia, dan Pari yang hidup liar di Kabupaten Kutai Kartanegara. Badak Borneo adalah subspesies badak Sumatera, dan pegawai percaya mereka cukup rapat untuk mengawan dan memelihara sebahagian warisan genetik daripada keturunan Borneo.
Kegagalan percubaan awal
Sebelum ini, pemuliharaan cuba mengekstrak telur daripada Pahu untuk proses tersebut. Namun, Pahu berusia sekitar 40 tahun dan mempunyai pelbagai masalah kesihatan, menyebabkan proses itu tidak berjaya setakat ini, jelas Ari Wibawanto, ketua agensi pemuliharaan wilayah di Kalimantan Timur, tempat kedua-dua Kelian dan Kutai Kartanegara terletak.
Harapan terakhir kini terletak pada Pari, yang kelihatan lebih muda daripada Pahu dalam imej yang ditangkap oleh kamera pemantauan. Pemuliharaan telah menghabiskan masa berbulan-bulan untuk persiapan penangkapan, memasang perangkap lubang dan menjalankan ujian simulasi.
“Kami menjalankan beberapa simulasi menggunakan lembu yang bersaiz hampir sama dengan Pari,” katanya kepada AFP.
Risiko pemindahan badak
Pemindahan badak adalah proses berisiko dan pernah berakhir dengan bencana di Indonesia pada masa lalu. Tahun lalu, seekor badak Jawa mati tidak lama selepas pemindahan pertama seumpamanya untuk spesies tersebut, yang dipercayai disebabkan oleh keadaan sedia ada. Pada 2016, seekor badak Sumatera betina mati selepas dipindahkan akibat kecederaan yang dialami sebelum ini daripada perangkap pemburu haram.
Ari berkata satu pasukan khusus telah bekerja untuk memastikan penangkapan dan pemindahan berjalan lancar. “Kami memperkukuhkan prosedur kami untuk memastikan ia tidak menyebabkan masalah teknikal, masalah kesihatan, atau masalah tingkah laku, supaya haiwan itu tidak mengalami tekanan,” katanya.
Proses IVF dan pengganti
Setelah selamat, Pari akan diterbangkan ke kemudahan untuk pemantauan sebelum pengekstrakan telur. “Badak Sumatera lebih besar daripada badak Borneo. Jadi, jika kami cuba mengawan mereka secara manual atau melalui kawin semula jadi biasa, kemungkinan ia tidak akan berfungsi dengan baik,” kata Ari. “Kami mengambil sel telur daripada badak Borneo. Kami mengumpulnya dan kemudian menyuburkannya dengan sperma daripada badak Sumatera di luar rahim.”
Jika persenyawaan berjaya, seekor ibu tumpang berkemungkinan akan digunakan untuk kehamilan yang lebih selamat, kata Ari. Badan pemuliharaan juga mempertimbangkan program pengklonan dengan mengumpul sampel kulit dan gusi, tambahnya.
Populasi badak kritikal
Kurang daripada 50 individu bagi setiap spesies badak Jawa dan Sumatera dipercayai masih wujud di alam liar, kesemuanya di Indonesia, menurut Yayasan Badak Antarabangsa. Pada 2024, saintis di Jerman berjaya melakukan IVF bagi badak putih selatan, mencetuskan harapan bahawa kaedah serupa boleh digunakan untuk spesies badak lain.
