Perdana Menteri Anwar Ibrahim menegaskan bahawa rundingan antara Asean dan China mengenai Laut China Selatan yang dipertikaikan mesti diteruskan tanpa campur tangan pihak luar.
Kedudukan Tegas Asean
Anwar berkata isu Laut China Selatan kekal sebagai salah satu cabaran terbesar blok itu. "Namun, kami menegaskan rundingan harus kekal antara Asean dan China, tanpa penglibatan kuasa luar yang lain," katanya selepas menghadiri sidang kemuncak Asean di Cebu.
Beliau juga memaklumkan bahawa blok itu bersetuju mengekalkan pendirian untuk mempercepatkan rundingan kod etika antara Asean dan China, memandangkan sasaran akhir tahun ini. "Setakat ini, kementerian luar negeri menegaskan terdapat kemajuan ke arah itu," katanya.
Kemajuan Rundingsn
Rundingan mengenai kod etika telah berlangsung selama 17 tahun, tetapi kemajuan perlahan disebabkan pelbagai isu kontroversi. Pada Januari, Menteri Luar Mohamad Hasan berkata kemajuan ketara telah dicapai dengan hampir 70% kandungan dipersetujui; namun, rundingan masih diperlukan untuk memastikan kedaulatan negara tidak terjejas.
Mohamad berkata tuntutan bertindih perlu diselesaikan melalui rundingan dua hala atau pelbagai hala, manakala kod etika berfungsi untuk menetapkan prinsip tingkah laku dan langkah pembinaan keyakinan bagi mengelakkan ketegangan di kawasan itu.
Latar Belakang Pertikaian
Laut China Selatan menjadi subjek pertikaian sempadan yang bertindih, dengan tujuh anggota Asean – Vietnam, Kemboja, Thailand, Malaysia, Indonesia, Brunei dan Filipina – di selatan dan barat daya, serta China Selatan dan Taiwan di utara. China telah mengisytiharkan kedaulatan ke atas sebahagian besar laut itu melalui "garis sembilan titik"nya, yang bertindih dengan zon ekonomi eksklusif anggota Asean di bawah undang-undang laut PBB.
Ketegasan China yang semakin meningkat ke atas laut itu telah menyebabkan pertempuran dengan nelayan di Filipina, Sabah dan Sarawak. Hampir satu pertiga perkapalan global melalui Laut China Selatan, menjadikan rantau ini sebagai subjek pertikaian antara China dengan Amerika Syarikat dan sekutunya, yang menegaskan hak antarabangsa laluan tidak bersalah dan menjalankan latihan kebebasan pelayaran.
