Di sebuah restoran kecil di Tokyo yang dipenuhi aroma dumpling Nepal, Budhathoki Samjhana merenung perniagaan yang dibinanya dari awal, namun mungkin terpaksa ditinggalkan susulan peraturan visa Jepun yang semakin ketat.
Walaupun Jepun mengalami penuaan penduduk yang pesat dan kekurangan tenaga kerja dalam banyak sektor, penentangan terhadap imigresen semakin meningkat. Peraturan baharu untuk visa pengurus perniagaan diperkenalkan oleh Parti Demokratik Liberal yang memerintah pada akhir 2025.
Budhathoki, warganegara Nepal yang menghabiskan sedekad jauh daripada anak perempuannya untuk membina kehidupan baharu di Tokyo, kini berdepan pengusiran kerana mungkin tidak dapat memenuhi spesifikasi baharu itu.
"Saya selalu mahu menjadi jambatan antara Jepun dan Nepal... tetapi impian saya hancur," kata wanita berusia 38 tahun itu kepada AFP dari daerah Okubo di ibu negara, di mana restorannya terletak di samping kafe Vietnam, kedai kari India dan gerai barbeku Korea.
Peraturan Lebih Ketat
Peraturan yang lebih ketat ini datang ketika sesetengah penduduk mengadu tentang pelancongan berlebihan dan kenaikan harga tanah sebahagiannya disebabkan pelaburan asing, mendorong Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi untuk memperketat peraturan terhadap warga asing.
Kerajaannya mengumumkan bulan lalu kenaikan mendadak yuran visa untuk beberapa pelancong buat kali pertama dalam hampir 50 tahun, menaikkan kos permit kemasukan tunggal dan berganda sebanyak lima kali ganda.
Walaupun pemegang visa pengurus perniagaan mempunyai tempoh peralihan tiga tahun untuk memenuhi syarat baharu, beberapa perniagaan yang berkembang maju — termasuk banyak restoran popular di Okubo — bimbang mereka tidak akan berjaya.
"Masalah terbesar ialah kenaikan keperluan modal kepada ¥30 juta (RM757,165) daripada ¥5 juta," kata Budhathoki sambil meneliti resit. "Ia mustahil."
Kesan Kepada Keluarga
Budhathoki datang ke Jepun sebagai pelajar pada 2016 dan menyimpan wang selama bertahun-tahun untuk membuka restoran pertamanya pada 2023. Selepas membuka restoran ketiganya pada Januari, dia akhirnya membawa anak perempuannya yang berusia 14 tahun dari Nepal selepas sedekad berpisah, dan kini anaknya bersekolah di sekolah Jepun.
"Sekarang, saya sangat bimbang bukan tentang diri saya tetapi tentang anak perempuan saya... Apa yang saya lakukan kepadanya?" katanya. "Jantung saya berdegup kencang apabila memikirkan pembaharuan visa seterusnya."
Tiada Penduduk Asing Haram
Manish Kumar, pemilik restoran India yang telah tinggal di Jepun selama tiga dekad, sudah diberitahu bahawa visa pengurus perniagaannya tidak akan diperbaharui, walaupun dalam tempoh peralihan. Dia tidak tahu sebab sebenar, tetapi pakar visa mengatakan pegawai imigresen menjadi lebih ketat, menuntut lebih banyak dokumentasi termasuk resit cukai dan premium insurans sosial.
"Anak-anak saya hanya bercakap bahasa Jepun... dan kami disuruh pulang ke India," jelas Kumar dengan sebak pada satu perhimpunan mengenai isu visa bulan lalu.
Lebih 67,800 orang telah menandatangani petisyen menuntut penggantungan peraturan baharu itu. "Apa yang berlaku kepadanya mengejutkan," kata penganjur petisyen Taro Tsurugashima mengenai Kumar, yang mengendalikan restoran di Saitama, dekat Tokyo, selama 18 tahun. "Dia adalah salah seorang rakan saya, dan dia ahli komuniti perniagaan yang dipercayai."
Penduduk Menua dan Imigresen
Pengetatan peraturan ini berlaku selepas kementerian kehakiman pada Mei tahun lalu mengumumkan rancangan "sifar penduduk asing haram" untuk menangani kebimbangan awam.
Jepun yang semakin menua mempunyai salah satu kadar kelahiran terendah di dunia, dan peningkatan imigresen boleh membantu membalikkan penurunan penduduknya. Tetapi warga asing menjadi isu utama dalam pilihan raya dewan tinggi tahun lalu yang menyaksikan kebangkitan mendadak parti "Jepun-dahulu" Sanseito, yang menggambarkan imigresen sebagai "pencerobohan senyap".
Sejak memegang jawatan pada Oktober, Takaichi telah berjanji untuk memperketat saringan. Visa pengurus perniagaan, yang bertujuan menarik usahawan, telah menjadi laluan mudah untuk bakal pendatang tanpa rancangan perniagaan sebenar, kata Kazuki Yuda, seorang penasihat hal ehwal pentadbiran.
Populariti visa ini melonjak, dengan sekitar 46,000 pemegang pada pertengahan 2025 — meningkat 70 peratus daripada 2020. Kira-kira separuh adalah warganegara China, menurut data kerajaan.
Kesan Kepada Usahawan Kecil
"Kami juga mula melihat ejen hartanah yang tidak bertanggungjawab memberitahu orang bahawa mereka boleh mendapatkan visa hanya dengan membeli hartanah di Jepun," kata Yuda. Daisuke Komori, seorang lagi penasihat hal ehwal pentadbiran, memberitahu AFP bahawa dia telah menolak bakal pelanggan, "kebanyakannya warga China", yang ingin berpindah terutamanya untuk pendidikan anak-anak mereka atau untuk meninggalkan China.
Bagaimanapun, Yuda dan Komori memberi amaran bahawa langkah yang lebih ketat ini memberi kesan kepada "pemilik restoran kecil" dan "usahawan muda", serta penyalahguna sistem.
Pada sidang parlimen April, Menteri Kehakiman Hiroshi Hiraguchi berkata dia tidak mempunyai rancangan untuk mengkaji semula peraturan itu, tetapi kementeriannya berhasrat "untuk bertindak balas berdasarkan keadaan individu".
Antara keperluan baharu lain, pemegang visa pengurus perniagaan mesti menggaji seorang warganegara Jepun atau pemastautin tetap. Tetapi dengan penduduk yang semakin mengecil, "tidak cukup pekerja Jepun", kata seorang lelaki Bangladesh berusia 30 tahun yang menjalankan perniagaan perdagangan di Tokyo. Dalam keadaan ini, "siapa yang akan memohon pekerjaan di syarikat yang status pengurusnya tidak stabil dengan visa yang perlu diperbaharui setiap tahun?"
