Pasukan bola sepak Uruguay akhirnya tiba di Miami pada awal pagi Isnin selepas mengalami masalah perjalanan yang mencabar sebelum perlawanan pembukaan Piala Dunia menentang Arab Saudi pada hari yang sama.
Punca Kelewatan
Uruguay menyalahkan FIFA atas masalah perjalanan mereka dari Mexico ke Miami, namun mereka dilaporkan berdepan ancaman sekatan jika jurulatih dan kapten pasukan tidak dapat hadir ke sidang media wajib pada Ahad. Penerbangan asal dilaporkan tidak dibenarkan berlepas kerana isu pentadbiran, termasuk dokumen yang hilang, dan pegawai terpaksa mengatur penerbangan alternatif.
The Athletic melaporkan bahawa seorang ahli Persatuan Bola Sepak Uruguay (AUF) berkata FIFA bertanggungjawab atas masalah perjalanan itu. FIFA menguruskan semua perjalanan berkaitan Piala Dunia 48 pasukan.
Perjalanan Bermasalah
Uruguay berlatih di Playa del Carmen, Mexico dan mengadakan latihan pada Ahad. Apabila delegasi tiba di lapangan terbang Cancun, kira-kira 45 batu jauhnya, mereka mendapat tahu bahawa kumpulan itu tidak dibenarkan memasuki AS. AUF berkata bahawa pesawat kedua dari Florida Selatan sedang dalam perjalanan untuk menjemput skuad, sementara pemain menunggu di sebuah resort di luar Cancun sehingga ketibaan pesawat.
“Akibat masalah di luar kawalan AUF, pemergian dari Mexico telah ditangguhkan,” kata AUF dalam satu kenyataan. “Skuad sedang berehat di hotel. Masa berlepas baharu yang ditetapkan oleh FIFA ialah 4.15 petang.”
Kenyataan FIFA
FIFA kemudian mengeluarkan kenyataan kepada Daily Mail dan media lain. “Disebabkan kesilapan permit syarikat penerbangan di Mexico, pemergian pasukan kebangsaan Uruguay dari Cancun ke Miami ditangguhkan,” kata kenyataan itu. “Syarikat penerbangan telah memohon maaf atas kesulitan yang disebabkan. FIFA kekal berhubung rapat dengan pasukan Uruguay sepanjang kelewatan dan bekerja bersama rakan kongsi lapangan terbang dan operasi untuk membantu mempercepatkan proses dan mengurangkan gangguan kepada pengaturan perjalanan pasukan.”
Kesan kepada Pasukan
Jurulatih Uruguay Marcelo Bielsa dan kapten pasukan Jose Maria Gimenez terlepas sidang media yang dijadualkan pada Ahad di Florida Selatan akibat isu ini. Sidang media pasukan ditangguhkan ke jam 8 malam ET, dan jurulatih serta kapten hadir.
“Perjalanan berjalan lancar, kami memanfaatkannya dan melihatnya secara positif,” kata Gimenez dalam bahasa Sepanyol. “Kami mengambil peluang untuk berehat di hotel (di Cancun).”
Bielsa ditanya tentang gangguan yang disebabkan oleh masalah penerbangan kepada pasukannya. “Tidak, penerbangan tidak menyebabkan sebarang komplikasi,” kata Bielsa dalam bahasa Sepanyol sebelum menukar topik kepada persiapan pasukannya di ibu kota Uruguay, Montevideo dan Playa del Carmen. “Di Montevideo, pemain mempunyai komitmen yang berterusan, tetapi mereka juga mempunyai masa bersama keluarga, yang saya rasa perlu.”
Perlawanan Akan Datang
Uruguay dan Arab Saudi akan bermain perlawanan pertama Kumpulan H di Miami Gardens, Florida. Ahli kumpulan lain, Sepanyol dan Cape Verde, akan bermain pada Isnin di Atlanta. Perlawanan antara Uruguay dan Arab Saudi dijadualkan pada jam 6 petang ET, memberikan mereka kurang daripada 24 jam untuk menyesuaikan diri sebelum sepak mula.
