Scotland mencipta sejarah dengan meraih kemenangan pertama Piala Dunia dalam tempoh 36 tahun selepas menundukkan Haiti 1-0 dalam aksi Kumpulan C di Stadium Gillette, Foxborough, Sabtu lalu.
Gol Penentu McGinn
Kapten Aston Villa, John McGinn, menjadi wira Scotland apabila rembatannya pada minit ke-28 terkena defleksi pemain Haiti, Jean-Ricner Bellegarde, sebelum menggetarkan jaring. Gol itu cukup buat Scotland meraih tiga mata berharga dan meletakkan mereka di puncak kedudukan kumpulan.
Kemenangan ini adalah yang pertama buat Scotland di Piala Dunia sejak menewaskan Sweden 2-1 di Itali pada 1990. Ia juga merupakan kemenangan pertama di mana-mana kejohanan utama sejak Euro 96.
Kebangkitan Selepas 28 Tahun
Scotland kembali ke pentas Piala Dunia selepas 28 tahun ketiadaan, dan ribuan penyokong mereka membanjiri Stadium Gillette yang berkapasiti 64,000 tempat duduk. Majoriti penyokong Scotland hadir untuk menyaksikan kempen pertama pasukan mereka sejak 1998.
Pasukan bimbingan Steve Clarke kini berazam untuk mara ke pusingan kalah mati buat pertama kali dalam sejarah Piala Dunia. Dengan sistem kejohanan yang membolehkan lapan pasukan terbaik di tangga ketiga mara, peluang Scotland untuk ke pusingan seterusnya terbuka luas.
Cabaran Berat Menanti
Walaupun berjaya menewaskan Haiti yang berada di ranking ke-84 dunia, Scotland sedar cabaran lebih getir menanti. Mereka akan berdepan Maghribi di stadium sama pada Jumaat ini, sebelum ke Miami untuk menentang Brazil.
Dalam aksi lain Kumpulan C, Maghribi dan Brazil terikat 1-1 di New Jersey. Keputusan itu memberi sedikit kelebihan kepada Scotland yang kini mendahului kumpulan.
Perjuangan Haiti
Kelayakan Haiti ke Piala Dunia merupakan kisah inspirasi, memandangkan pergolakan politik di negara tersebut yang menghalang mereka bermain perlawanan kelayakan di laman sendiri. Pasukan Haiti memiliki beberapa pemain berpengalaman di Liga Perdana Inggeris seperti Bellegarde dan Wilson Isidor.
Namun, kedalaman skuad Scotland lebih mantap dengan kehadiran pemain seperti McGinn, kapten Andy Robertson, dan Scott McTominay. McTominay hampir membuka tirai pada minit ke-17, tetapi rembatannya terkena tiang.
Haiti cuba bangkit pada penghujung permainan, dengan Frantzdy Pierrot hampir menyamakan kedudukan pada minit ke-85, namun tandukannya tersasar sedikit. Haiti, yang tekesa dalam semua tiga perlawanan Piala Dunia pertama mereka pada 1974, kini akan menentang Brazil di Philadelphia.
