WASHINGTON, 8 Julai — Presiden Amerika Syarikat Donald Trump menghidupkan semula amaran era Perang Dingin mengenai komunisme, menuduh Parti Demokrat sebagai 'ancaman merah' ketika Republikan mencari mesej kempen pilihan raya pertengahan untuk mengekalkan cengkaman tipis mereka di Kongres.
Retorik antikomunis semakin agresif
Retorik yang mengingatkan kempen antikomunis Senator Joseph McCarthy pada 1950-an ini telah merebak dari ucapan Trump ke jentera kempen Republikan selepas siri kemenangan calon sosialis demokratik dalam pilihan raya utama di New York dan Colorado. Ia sering mengatasi fokus presiden terhadap penipuan pilihan raya, dengan Trump menggambarkan pilihan raya November sebagai pertembungan peradaban antara 'akal sehat' Republikan dan ekstremisme kiri.
Dalam ucapan hujung minggu di Mount Rushmore dan Washington sempena ulang tahun ke-250 Amerika, Trump memberi amaran tentang 'ancaman' komunis yang perlu dipotong 'seperti kanser'. Pada persidangan agama baru-baru ini, beliau menuduh golongan kiri Demokrat sebagai 'komunis keras, tidak bertuhan' yang mahu 'memusnahkan sepenuhnya cara hidup tradisional Amerika'.
Strategi kempen pertengahan
Menurut penganalisis, retorik ini mencerminkan strategi kempen pertengahan yang semakin tajam bagi Republikan yang berdepan kekecewaan rakyat terhadap inflasi, kos sara hidup dan kesan perang Trump dengan Iran. Ia mengelirukan sosialisme demokratik – yang beroperasi dalam pilihan raya dan ekonomi pasaran – dengan komunisme yang dikaitkan dengan perancangan pusat, pemerintahan satu parti dan pemansuhan pemilikan swasta industri utama.
Daniel Drezner, profesor sains politik di Universiti Tufts di Massachusetts, memberitahu AFP: 'Parti Republikan Trump dianggap oleh ramai pengundi – terutamanya bebas – sebagai terlalu ekstrem dalam dasar mereka. Satu cara untuk menanganinya sebelum pilihan raya pertengahan adalah dengan melukis parti pembangkang sebagai lebih ekstrem.'
Laporan Washington Post mendapati sekutu Trump telah meningkatkan penggunaan dalam talian perkataan 'komunis' dan 'komunisme', dengan purata sebutan mingguan meningkat 43 peratus berbanding setahun lalu. Pemimpin Republikan kanan turut menyuarakan mesej sama. Speaker Dewan Rakyat Mike Johnson memberi amaran pada Ahad bahawa 'orang gasar sudah berada di dalam pintu pagar', manakala jurucakap Trump, Karoline Leavitt, menyebut pilihan raya itu sebagai pilihan 'antara komunisme dan akal sehat'.
Kemenangan calon kiri jadi senjata
Dorongan ini berikutan beberapa kemenangan calon haluan kiri dalam pilihan raya utama yang mengecewakan Demokrat dan memberi Republikan satu isu serangan yang kuat dalam perebutan Kongres. Rick Stengel, bekas pegawai pentadbiran Barack Obama, bergurau bahawa ucapan Hari Kemerdekaan Trump kedengaran seolah-olah Rumah Putih baru sahaja 'menemui ucapan Joseph McCarthy dari Julai 1952'. Senator McCarthy memimpin kempen antikomunis pada 1950-an yang didakwa menentang penembusan Soviet, merosakkan kerjaya dan menjadikan 'komunis' sebagai salah satu tuduhan paling meletup dalam politik AS. Peguam utamanya, Roy Cohn, kemudiannya menjadi mentor Trump.
Republikan berhujah bahawa kemenangan calon kiri memberi mereka kontras yang jelas untuk kawasan undi marginal, terutamanya dengan sokongan Trump yang lemah, undang-undang cukai dan perbelanjaannya yang tidak popular, dan perang Iran yang meningkatkan kebimbangan harga. Spencer Critchley, perunding komunikasi yang bekerja dalam kedua-dua kempen presiden Obama, berkata ideologi 'wokeness' – yang ditentang sebagai bentuk ketepatan politik yang mendesak – telah memudahkan serangan Trump. 'Jadi, walaupun Parti Demokrat sama sekali bukan komunis, ia menjadi lebih mudah bagi Trump dan penyokongnya untuk menyebarkan pembohongan bahawa ia adalah komunis,' kata Critchley kepada AFP.
Generasi muda tidak terkesan
Bagaimanapun, yang lain berpendapat bahawa 'sosialis demokratik' tidak lagi menakutkan pengundi seperti dahulu, terutamanya warga Amerika yang lebih muda yang membesar selepas Perang Dingin. Brad Chase, seorang strategis komunikasi dan pengurusan krisis veteran, melihat ketaksuban Trump terhadap komunisme sebagai kesilapan mesej. 'Komunisme adalah perkataan yang tidak lagi bergema' bagi warga Amerika di bawah 50 tahun, kata Chase kepada AFP.
Demokrat pula menegaskan serangan itu adalah taktik mengalih perhatian daripada isu kewangan dan kelemahan Trump sendiri. 'Sebab Trump mencapai Karl Marx di Mount Rushmore adalah kerana dia tiada apa-apa untuk dikatakan kepada seorang berusia 28 tahun yang tidak mampu membayar sewa,' kata pengulas progresif Thom Hartmann kepada AFP. 'Dan jutawan yang membiayai partinya lebih suka bercakap tentang Marx daripada tentang siapa yang sebenarnya mengambil masa depan anak muda itu.'
