Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, menjadi sasaran ejekan peminat ketika menghadiri Perlawanan Akhir NBA di Madison Square Garden, New York, semalam. Kehadirannya menyebabkan keselamatan diperketat di venue bersejarah tersebut.
Reaksi Peminat dan Keselamatan Dipertingkat
Peminat mengejek presiden Republikan itu ketika beliau muncul di skrin gergasi di dalam arena semasa lagu kebangsaan dinyanyikan. Trump menonton perlawanan dari suite eksekutif. Langkah keselamatan ditingkatkan dengan pihak berkuasa melarang peminat tanpa tiket berada dalam jarak beberapa blok dari Madison Square Garden. Pesta tontonan langsung di luar venue juga dilarang, berbeza dengan dua perlawanan playoff sebelumnya yang menarik ramai peminat.
Pegawai menggesa pemegang tiket hadir sekurang-kurangnya dua jam sebelum perlawanan bermula untuk melalui pemeriksaan keselamatan ala lapangan terbang. Beg tidak dibenarkan dibawa masuk. "Mesejnya mudah: raikan Knicks, tetapi elakkan kawasan MSG malam ini jika anda tidak mempunyai tiket," kata Pesuruhjaya Polis NYPD, Jessica Tisch, dalam sidang akhbar.
Wartawan AFP pada Isnin melihat pagar setinggi 10 kaki (tiga meter) di sekitar Madison Square Garden serta kehadiran ramai anggota Perkhidmatan Rahsia yang bertanggungjawab melindungi presiden. Agen-agen tersebut, ada yang bersenjata berat, diiringi ratusan pegawai NYPD ketika orang ramai berkumpul di jalan-jalan berhampiran venue dan di kawasan tontonan awam lain di bandar raya itu.
Kritikan daripada Pemimpin Demokrat
Beberapa rakyat New York dan penggubal undang-undang Demokrat mengkritik Trump kerana menyusahkan. "Semasa salah satu detik terbaik yang dinikmati NYC dalam beberapa dekad, (Trump) menjadikannya semua tentang dirinya. Trump harus TINGGALKAN KAMI SENDIRIAN! Dia tidak dikehendaki di sini," tulis Pemimpin Minoriti Senat, Chuck Schumer, di X.
Ketika konvoi Trump melalui New York menuju ke Madison Square Garden, beberapa penunjuk perasaan di jalanan memegang papan tanda bertulis "Trump mesti pergi". Sekurang-kurangnya dua orang mengangkat jari tengah ke arah kenderaan tersebut.
Peminat Knicks, Anthony Pulley, 43, memberitahu AFP dia menghargai Trump datang ke perlawanan walaupun gangguan itu menyusahkan. "Saya rasa ia teruk. Saya rasa ia benar-benar merosakkan pesta tontonan. Tetapi agak hebat dia mahu hadir dan menjadi sebahagian daripadanya," katanya.
Perlawanan dan Kehadiran Selebriti
Knicks kini mendahului 2-0 dalam siri terbaik tujuh perlawanan menentang San Antonio Spurs. Pasukan yang mengejar kejuaraan bola keranjang pertama sejak 1973 ini telah mendapat sokongan padu di bandar raya terbesar AS itu. Harga tiket untuk perlawanan semalam terlalu mahal bagi kebanyakan rakyat New York, tetapi "Arena Paling Terkenal di Dunia" tetap penuh sesak, dengan peminat selebriti duduk di tepi gelanggang. Antara yang hadir ialah Datuk Bandar New York, Zohran Mamdani, yang memberitahu wartawan dia membayar hampir $1,000 untuk tiketnya.
Langkah Keselamatan Tambahan
Perkhidmatan Rahsia merancang untuk menggunakan teknologi anti-dron sebagai sebahagian daripada operasi melindungi pemimpin AS, yang telah menghadapi tiga percubaan pembunuhan dalam tempoh kurang dua tahun. Trump, peminat lama Knicks dan anak jati New York, kali terakhir melawat Madison Square Garden pada November 2024 untuk menonton pertarungan UFC selepas kemenangan pilihan rayanya. Beliau sebelum ini mengadakan kempen pilihan raya di venue tersebut.
"Fokus Perkhidmatan Rahsia adalah mudah: memastikan semua orang yang menghadiri perlawanan dapat menikmati permainan dan mempunyai pengalaman yang selamat, sementara kami menjalankan tanggungjawab melindungi Presiden Amerika Syarikat," kata Ejen Khas Matt McCool kepada wartawan. Sementara itu, polis memperkecilkan kebimbangan keselamatan yang lebih luas selepas insiden tikaman pada Ahad lewat yang mencederakan enam orang di Stesen Penn, yang terletak di bawah venue. Media AS menggambarkan suspek lelaki itu sebagai terganggu emosi tanpa kaitan keganasan.
