Menteri Luar Thailand, Sihasak Phuangketkeow, hari ini mengumumkan bahawa negaranya akan melantik dua pengantara dan menyertai proses timbang tara Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) yang jarang digunakan, sebagai respons kepada inisiatif Kemboja untuk menyelesaikan pertikaian sempadan maritim yang berlarutan antara kedua-dua negara jiran.
Latar Belakang Pertikaian
Kemboja pada hari Selasa lalu mengumumkan bahawa ia telah memulakan proses perdamaian wajib di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut (UNCLOS), berikutan keputusan Bangkok bulan lalu untuk menamatkan secara unilateral perjanjian dua hala 2001 yang menjadi rangka kerja perbincangan mengenai jalur maritim yang dipertikaikan.
Selama lebih 25 tahun, kedua-dua negara menuntut kira-kira 26,000 kilometer persegi laut di Teluk Thailand, kawasan yang dianggarkan mengandungi hampir 12 trilion kaki padu gas asli dan sejumlah besar minyak, dengan nilai keseluruhan sekitar AS$300 bilion (RM1.2 trilion).
Reaksi Thailand
“Kedua-dua pihak sepatutnya berbincang secara dua hala terlebih dahulu,” kata Sihasak kepada pemberita di Bangkok, menyatakan kekecewaan terhadap langkah Kemboja menggunakan mekanisme pengantaraan dan turut menggunakannya untuk menangani perkongsian sumber. “Jika kita berbincang dan tiada kemajuan, barulah kita boleh pergi ke UNCLOS.”
Jurucakap kerajaan Kemboja tidak memberikan respons segera terhadap permintaan komen.
Kesan Terhadap Hubungan Dua Hala
Menteri yang juga Timbalan Perdana Menteri Thailand itu berkata, perdamaian wajib ini tidak akan meningkatkan hubungan keseluruhan antara kedua-dua negara. Keputusan Kemboja untuk menggunakan perdamaian wajib — di mana panel lima anggota mengeluarkan satu set cadangan yang tidak mengikat — tidak akan memperbaiki hubungan dua hala, kata Sihasak.
“Kami langsung tidak bersetuju dengan cara mereka mendekati perkara ini,” katanya merujuk kepada pendirian Kemboja.
Pengalaman Terdahulu
Setakat ini, mekanisme sokongan PBB ini hanya pernah digunakan oleh Timor Timur, atau Timor Leste, untuk menyelesaikan pertikaian maritim selama beberapa dekad dengan Australia. Proses itu mengambil masa kurang sedikit daripada dua tahun.
“Jika kita lakukan ini melalui perbincangan dua hala secara mesra, mungkin masa yang lebih singkat diperlukan untuk mencapai penyelesaian yang baik,” kata Sihasak. “Sekarang, kita tidak tahu berapa lama proses ini akan mengambil masa.”
Ketegangan hubungan dua hala antara Thailand dan Kemboja telah memuncak berikutan dua pusingan pertempuran sempadan yang sengit tahun lalu yang mengorbankan hampir 150 orang dan menyebabkan sekurang-kurangnya 300,000 penduduk di kedua-dua belah pihak kehilangan tempat tinggal, walaupun gencatan senjata Disember masih dikekalkan.
