Starbucks dengan pemandangan Korea Utara tarik pelancong
GIMPO — Kontrasnya sangat ketara: pelancong yang berswafoto sambil menikmati kopi di Starbucks — ikon globalisasi dan kapitalisme — sambil memandang ke arah Korea Utara yang komunis dan tertutup. Ini adalah Starbucks Aegibong di Gimpo, kurang dari satu jam pemanduan dari ibu kota Korea Selatan, Seoul, tetapi dunia berbeza dengan jiran utaranya yang terpencil, hanya dua kilometer (1.2 batu) di seberang Sungai Han.
Terletak di puncak bukit di bawah balai cerap Taman Keamanan Aegibong, di mana teleskop memandang ke negara yang terasing, kedai ini telah menarik puluhan ribu pengunjung dari Korea Selatan dan luar negara sejak dibuka pada November 2024.
Tarikan ironi dan kontras
Kim Jong-hyun, yang tinggal di San Diego dan melawat Korea Selatan bersama keluarganya, berkata ironi kontras itulah yang menariknya ke puncak bukit ini. "Apabila saya mendengar ada Starbucks di sini, saya secara semula jadi fikir saya mesti datang dan melihatnya sendiri. Ia agak luar biasa," katanya kepada AFP.
Pelanggan perlu menempah lebih awal untuk memasuki taman yang menempatkan kedai kopi itu. Mereka kemudian menaiki bas ulang-alik yang dikendalikan oleh pihak berkuasa taman dari tempat letak kereta dan melalui pusat pemeriksaan tentera yang dikawal oleh marin Korea Selatan yang bersenjata.
Perjalanan itu sendiri adalah sebahagian daripada pengalaman — berjalan di bahagian terakhir di dalam Korea Selatan sambil memandang pemandangan pertanian dan gunung di negara yang imej luarnya dikawal sepenuhnya oleh kerajaan Kim Jong Un. Sangat sedikit wartawan asing atau pelancong — terutamanya dari sekutu Rusia dan China — boleh memasuki Korea Utara, dan itu pun dalam keadaan yang dikawal ketat.
Latar belakang konflik
Korea Selatan dan Utara secara teknikalnya masih berperang kerana konflik 1950-53 berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai. Kedua-dua negara dipisahkan oleh Zon Bebas Tentera yang ironis namanya. Korea Selatan, sekutu keselamatan penting AS, bangkit dari reruntuhan perang menjadi ekonomi maju yang menempatkan Samsung Electronics dan gergasi teknologi lain. Tetapi Korea Utara — diperintah dengan tangan besi oleh pemimpin generasi ketiga — lumpuh akibat sekatan atas usaha senjata nuklearnya.
‘Pada skala yang berbeza’
James Seymour, seorang pelancong Ireland, memberitahu AFP bahawa pemandangan dari titik tinjauan itu adalah "kutub bertentangan." "Kami dari Belfast dan kami agak biasa dengan perang... the Troubles dan semua itu jika anda faham maksud saya," katanya, merujuk kepada konflik sektarian yang melanda Ireland Utara pada akhir abad ke-20. Tetapi berdiri berhampiran sempadan, menghirup kopi dari rangkaian global sambil melihat bangunan rendah Korea Utara yang tidak mencolok, adalah "pada skala yang berbeza sama sekali," katanya.
"Anda tidak boleh dapat lebih Amerika daripada Starbucks dan anda tidak boleh pergi lebih jauh dari Amerika daripada, anda tahu... Korea Utara."
Peningkatan pelawat
Jumlah pelawat ke Taman Keamanan Aegibong telah meningkat lebih dua kali ganda sejak Starbucks dibuka, menurut angka yang disediakan oleh pengurusan taman. Bilangan pelawat asing tahun lalu meningkat 275 peratus kepada 56,829 daripada tahun sebelumnya, dengan pelancong China menyumbang bahagian terbesar, hampir satu pertiga. Lee Chun-woo dari Yayasan Budaya Gimpo, yang mengawasi taman itu, memberitahu AFP bahawa peningkatan itu "sepenuhnya disebabkan oleh kedai Starbucks."
‘Kematian kepada Komunisme’
Starbucks Korea berkata ia memilih lokasi itu untuk "pertemuan indah Sungai Han dan Imjin" yang menawarkan pengunjung "tempat unik untuk bersantai di tengah alam semula jadi." Dalam kenyataan kepada AFP, ia tidak menyebut kedekatan kedai seluas 136 meter persegi (1,464 kaki persegi) dengan Korea Utara. Tetapi Chung Yong-jin, pengerusi Kumpulan Shinsegae yang mengendalikan Starbucks Korea di bawah perjanjian lesen, lebih lantang mengenai jiran selatan yang misteri itu.
Dalam beberapa siaran Instagram — yang semuanya telah dipadamkannya — Chung menggunakan frasa "Kematian kepada Komunisme" beberapa kali. "Setiap kali Korea Utara melancarkan peluru berpandu, pelabur menarik wang mereka," kata Chung dalam siaran media sosial 2022 yang menjelaskan komennya. Dia menggambarkan dirinya sebagai "pemilik perniagaan dan sebagai warganegara Korea Selatan yang hidup dengan ketidakpastian harian tidak tahu bila peluru berpandu mungkin menyerang" negaranya. "Bagi sesetengah orang, Kematian kepada Komunisme adalah slogan politik. Bagi saya, ia realiti," kata Chung.
