Sonny Rollins, pemain saksofon legenda yang digelar 'Saxophone Colossus' dan merupakan antara tokoh terakhir era kegemilangan jazz, meninggal dunia pada Isnin pada usia 95 tahun.
Pemergian Seorang Legenda
Menerusi hantaran di laman sosialnya, keluarga Rollins mengumumkan: 'Dengan kesedihan yang mendalam dan kasih sayang yang tulus, kami mengumumkan pemergian Sonny Rollins. Beliau meninggal dunia petang ini di rumahnya di Woodstock, New York.'
Rollins, yang berasal dari Harlem, adalah antara segelintir pemain saksofon yang mendefinisikan instrumen itu, setanding dengan Charlie Parker, Coleman Hawkins dan John Coltrane. Hubungannya dengan Coltrane digambarkan sebagai mesra tetapi rumit, sering dianggap sebagai saingan.
Perjalanan Kreatif Sepanjang Hayat
Sepanjang kerjayanya, Rollins sentiasa berkembang secara kreatif. Beliau menggunakan jazz sebagai medium untuk komen sosial dan spiritual, dengan saksofon tenor beliau meluahkan harapan orang Afrika Amerika dalam gerakan hak sivil, kesedihan Amerika selepas serangan 11 September, dan laluan mistik yang ditemui semasa retret di India dan Jepun.
Dalam temu bual dengan AFP pada 2016, Rollins mengaitkan umur panjangnya dengan amalan yoga yang membantunya menumpukan perhatian dan menjauhi dadah serta alkohol. 'Saya masih hidup kerana saya masih belajar,' katanya.
Rollins dikenali dengan gaya permainan yang tajam dan kuat, namun pada masa sama rumit dan holistik dalam penggubahan. Beliau digelar 'Saxophone Colossus' menerusi album seminalnya pada 1956 yang membawa kuasa baru kepada instrumen itu dan mendefinisikan hard bop.
Detik Bersejarah
Antara imej paling kekal mengenai Rollins adalah ketika beliau berlatih di Jambatan Williamsburg yang menghubungkan Brooklyn dan Lower East Side Manhattan pada awal 1960-an. Beliau bermain hampir setiap jam selama tiga tahun, termasuk dalam cuaca sejuk. Sabbatical awam ini menghasilkan album terkenalnya 'The Bridge' pada 1962 dan mencetuskan cadangan untuk menamakan semula jambatan itu sempena namanya.
Rollins juga merentas ke khalayak bukan jazz dengan penerokaan sekali-sekala ke dalam rock, paling ketara penampilannya dalam album The Rolling Stones 'Tattoo You' pada 1981.
Masa Kecil yang Penuh Penemuan
Dilahirkan kepada ibu bapa yang berpindah ke New York dari Kepulauan Virgin AS, Rollins menggabungkan beberapa unsur warisannya ke dalam jazz. Lagu 'St. Thomas' yang muncul dalam 'Saxophone Colossus' menggabungkan calypso Caribbean yang didengarinya semasa kecil.
Dibesarkan di Harlem, pusat budaya Afrika Amerika, Rollins mengingati pendidikan muzik awalnya datang dari Teater Apollo di mana beliau menonton malam amatur yang terkenal.
Menjelang usia 20-an, Rollins sudah bermain dengan legenda jazz seperti Parker, Miles Davis dan terutamanya Thelonious Monk. Rollins muda sering melepak di apartmen Monk dan bermain dalam album klasik Monk 'Brilliant Corners' pada 1957.
Hubungan dengan Coltrane
Hubungan Coltrane dengan Rollins sering digambarkan sebagai saingan. Kedua-duanya meneroka hala tuju baru dalam jazz dan menjadi tertarik dengan spiritualiti India. Coltrane dikenali hanya merakam sekali dengan Rollins, iaitu dalam lagu tajuk album Rollins 'Tenor Madness' pada 1956.
Rollins, merenung kerjayanya hampir tujuh dekad, mengakui mungkin terlalu kasar dengan legenda di sekelilingnya. 'Saya melihat kembali hubungan saya dengan Coltrane, dan hubungan saya dengan Monk — banyak perkara bodoh yang saya lakukan dengan mereka yang tidak akan saya lakukan jika saya lebih matang,' katanya, sambil memanggil Coltrane 'manusia yang cantik, cantik.'
Isteri dan pengurus Rollins selama hampir 40 tahun, Lucille, meninggal dunia pada 2004.
Saksofon dari Bawah Sedar
Rollins mengikuti 'Saxophone Colossus' dengan 'Way Out West' pada 1957, di mana beliau memperkenalkan teknik 'strolling' — solo saksofon yang mengalir di atas drum dan bes, tanpa kord piano yang biasanya mengekalkan kunci ensembel jazz.
'Apabila saya bermain dan berimprovisasi, saya tidak berfikir, kerana muzik datang dari bawah sedar, tempat lain,' kata Rollins kepada laman berita The Root. 'Saya hanya manusia, jadi apabila saya bermain hon saya, saya masuk ke dalam keadaan di mana muzik memainkan saya. Saya hanya berdiri di sana dan memetik hon saya dan meniup,' katanya.
Rollins mengamalkan yoga, mendapati teknik pernafasan dan terutamanya tumpuan memberinya kefasihan baru dengan instrumennya. Sebagai kesinambungan tahun Jambatan Williamsburg, Rollins mengambil sabbatical kedua bermula 1966, belajar meditasi Zen di Jepun sebelum menghabiskan beberapa tahun di ashram di India, di mana beliau tiba hanya dengan beg dan saksofonnya.
Di bawah bimbingan Swami Chinmayananda di pinggir Mumbai, Rollins menumpukan hari-harinya untuk membaca dan membincangkan teks Veda suci. Beliau jarang membuat persembahan, walaupun kemudiannya membawa pencarian spiritualnya ke dalam muziknya dalam gubahan seperti 'Patanjali,' dinamakan sempena guru yoga agung.
Kenyataan Hak Sivil yang Berani
Rollins menemui tujuan baru dalam muzik dengan 'Freedom Suite,' karyanya pada 1958 yang berbicara tentang perjuangan meningkat orang Afrika Amerika untuk hak sama rata. Secara muzikal, karya instrumental 20 minit ini mencerminkan kebebasan artistik Rollins secara abstrak, tetapi beliau tidak menyembunyikan kecenderungan politiknya.
'America is deeply rooted in Negro culture: its colloquialisms; its humor; its music. How ironic that the Negro, who more than any other people can claim America’s culture as his own, is being persecuted and repressed...' tulisnya dalam nota liner.
'Freedom Suite' terbukti cukup kontroversi sehingga cetakan semula memilih tajuk lain untuk album itu. Rollins juga memperjuangkan kebanggaan Hitam pada 'Airegin,' karya terkenalnya yang pantas — dan tajuknya adalah anagram untuk Nigeria.
Rollins menemui tujuan lain untuk seninya selepas serangan 11 September 2001, ketika beliau tinggal hanya enam blok dari Pusat Dagangan Dunia yang musnah. Beliau terpaksa turun 40 tingkat untuk menyelamatkan diri dan berasa sakit akibat asap. Namun, Rollins bermain empat hari kemudian di Boston — memandu ke sana kerana penerbangan digantung — untuk konsert yang menjadi album langsung peringatan kepada mangsa serangan itu.
Rollins mengingati perasaan tenang ketika kembali ke New York, menemui empati baru di metropolis itu. Tetapi Rollins, yang kemudian berpindah ke ladang di utara New York di mana beliau mempunyai ruang untuk bermeditasi, menjadi pesimis terhadap prospek manusia.
Rollins berkata, pada 1960-an, beliau dan artis lain merasakan muzik boleh membawa keamanan kepada dunia. 'Tetapi kemudian saya belajar, dan saya hidup lebih lama sedikit,' katanya kepada AFP. 'Saya sedar bahawa dunia ini tidak akan pernah berubah. Dunia ini ditakdirkan menjadi tempat perang, pembunuhan, segala-galanya — penyakit, sakit, kematian. Itulah dunia ini.'
