Krisis Etika Gegarkan Capitol Hill
Ibukota Amerika Syarikat dilanda gelombang krisis etika yang serius apabila dua ahli Kongres meletakkan jawatan mereka manakala dua lagi berdepan kemungkinan dibuang daripada Dewan Perwakilan. Kejadian ini mencetuskan kegemparan politik yang jarang berlaku di Washington DC, dengan kedua-dua parti Demokrat dan Republikan terlibat dalam kontroversi yang mencemarkan integriti institusi perundangan negara tersebut.
Letak Jawatan Dua Ahli Kongres
Eric Swalwell, ahli Kongres Demokrat dari California, mengumumkan peletakan jawatannya melalui platform X pada hari Isnin selepas beberapa wanita mendakwa beliau melakukan serangan seksual atau salah laku. Swalwell sebelum ini telah menggantung kempennya untuk menjadi gabenor California tetapi tekanan yang berterusan memaksanya melepaskan jawatan sebagai wakil rakyat.
"Saya akan menentang dakwaan palsu yang serius terhadap saya. Walau bagaimanapun, saya mesti mengambil tanggungjawab dan mengakui kesilapan yang saya lakukan," kata Swalwell dalam kenyataannya.
Beberapa jam kemudian, Tony Gonzales, ahli Kongres Republikan dari Texas, turut mengumumkan rancangan untuk bersara daripada jawatannya. Keputusan ini dibuat selepas tekanan yang meningkat berikutan pengakuannya mengenai hubungan sulit dengan bekas pembantu yang kemudiannya meninggal dunia melalui tindakan membakar diri.
Dua Lagi Hadapi Usul Buang
Sementara itu, dua ahli Kongres dari Florida iaitu Sheila Cherfilus-McCormick dari parti Demokrat dan Cory Mills dari parti Republikan sedang menghadapi tekanan untuk tindakan disiplin yang mungkin membawa kepada pembuangan mereka daripada Dewan Perwakilan.
Cherfilus-McCormick sedang menghadapi pendengaran sanksi selepas satu subpanel Jawatankuasa Etika mendapati beliau melakukan 25 pelanggaran berkaitan kewangan kempen dan tingkah laku berkaitan. Beliau juga dijadualkan menghadapi perbicaraan jenayah persekutuan tahun depan.
Mills pula sedang disiasat atas pelbagai dakwaan termasuk salah laku seksual, keganasan rumah tangga, pelanggaran kewangan kempen dan hadiah. Beliau menafikan semua tuduhan tersebut.
Reaksi Daripada Rakan Sejawat
Nydia Velazquez, ahli Kongres Demokrat dari New York, menyatakan pendirian tegas melalui platform X: "Kongres tidak sepatutnya bertolak ansur dengan wakil yang menyalahgunakan kakitangan, mengkhianati kepercayaan awam untuk keuntungan peribadi, dan secara umumnya melanggar sumpah jawatan mereka."
Beliau menyeru semua empat ahli Kongres tersebut meletakkan jawatan dan menambah, "jika mereka enggan, mereka sepatutnya dibuang."
Byron Donalds, ahli Kongres Republikan dari Florida, menyifatkan dakwaan-dakwaan tersebut sebagai "keji dan mereka merendahkan integriti Kongres." Beliau menegaskan bahawa kedua-dua Swalwell dan Gonzales "pergi pulang."
Proses Pembuangan Yang Sukar
Pembuangan daripada Dewan Perwakilan memerlukan majoriti dua pertiga, satu ambang yang sangat tinggi sehingga Kongres hanya menggunakan sanksi ini dalam kes-kes yang paling serius. Dalam sejarah 237 tahunnya, hanya enam ahli yang pernah dibuang daripada dewan tersebut.
Anna Paulina Luna, ahli Kongres Republikan, merancang untuk memperkenalkan resolusi pada hari Selasa untuk membuang Swalwell. Sokongan untuk mengundi mengeluarkan tiga ahli lain juga datang daripada kumpulan ahli undang-undang yang luas secara ideologi.
Implikasi Politik
Kes-kes Swalwell dan Gonzales khususnya telah mencetuskan perbincangan di Capitol Hill mengenai pembersihan politik yang simetri: satu Demokrat untuk satu Republikan, atau mungkin dua daripada setiap parti.
Teresa Leger Fernandez, ahli Kongres Demokrat dari New Mexico, mengulas: "Gonzales dan Swalwell mengeksploitasi cita-cita dan komitmen kakitangan mereka terhadap perkhidmatan awam sebagai kelemahan. Kakitangan ini bekerja sangat keras dan sebaliknya dihormati, mereka menjadi mangsa."
Dewan Perwakilan kini beroperasi dengan majoriti Republikan yang sangat tipis, dan sebarang kekosongan akan mencetuskan pilihan raya khas yang masa pelaksanaannya bergantung kepada gabenor negeri masing-masing.
Jawatankuasa Etika Bergerak Perlahan
Jawatankuasa Etika, sebuah badan dwipartisan yang terkenal dengan pergerakan perlahan dalam menangani kes-kes salah laku di Dewan Perwakilan, sedang menyiasat Gonzales dan pada hari Isnin membuka fail baru mengenai Swalwell. Walau bagaimanapun, bidang kuasa jawatankuasa ini hanya meliputi ahli yang masih memegang jawatan.
Ramai ahli undang-undang masih ragu-ragu dewan akan bertindak seawal minggu ini memandangkan kompleksiti prosedur dan implikasi politik yang mungkin timbul daripada keputusan tersebut.
