George Russell membina keyakinan menjelang Grand Prix Barcelona-Catalunya dengan menjadi yang terpantas dalam sesi latihan ketiga pada Sabtu. Pemandu Mercedes itu telah melalui beberapa minggu sukar tetapi mendahului dalam dua daripada tiga sesi latihan di Montmeló.
Keputusan Latihan Ketiga
Oscar Piastri dari McLaren mengikutinya, dua persepuluh saat di belakang, dengan Charles Leclerc dari Ferrari di tempat ketiga dan juara 2025 Lando Norris keempat dalam McLaren yang lain. Lewis Hamilton berada di kelima tetapi tujuh persepuluh di belakang Russell, di hadapan Max Verstappen di keenam dan ketua kejuaraan Kimi Antonelli.
Remaja sensasi Antonelli, yang mencari kemenangan Grand Prix keenam berturut-turut pada Ahad, berasa kecewa dengan lalu lintas. Pemandu Itali berusia 19 tahun itu melihat pusingan simulasi kelayakan pertamanya terganggu oleh Lance Stroll yang bergerak perlahan, dan pada pusingan keduanya terdapat beberapa kereta yang menghalang laluannya. “Kenapa saya selalu dapat lalu lintas? Saya tak faham,” rungutnya melalui radio pasukan.
Permulaan Perlahan
Dalam permulaan perlahan sesi latihan ketiga, hanya duo Cadillac Valtteri Bottas dan Sergio Perez yang memasuki trek. Nico Hulkenberg dari Audi tidak lama kemudian menyertai mereka. Selepas kira-kira 20 minit, beberapa pemandu lain keluar dari garaj, walaupun Mercedes, McLaren dan Ferrari menunggu lebih lama untuk muncul pada hari yang panas dan cerah.
Peminat tempatan gembira melihat veteran Fernando Alonso, bersorak untuknya dari grandstand yang dinamakan sempena nama juara dunia dua kali itu, menjelang apa yang dikatakannya mungkin perlumbaan terakhirnya di Montmeló.
Sesi Sebelumnya
Norris adalah yang terpantas pada Jumaat daripada Russell dan Piastri, dan dia melonjak ke puncak catatan masa pada Sabtu dengan pusingan 1:16.609. Russell, yang telah dibayangi oleh rakan sepasukan Antonelli musim ini, membalas dengan masa 1:16:258 untuk mendahului. Antonelli mengikutinya 0.242s di belakang.
Hamilton dari Ferrari, yang meraih podium di Monaco minggu lalu, bergelut pada pusingan terbang pertamanya hampir sembilan persepuluh lebih perlahan daripada Russell. Terdapat bendera merah apabila Bottas terkandas di dalam kerikil menuju ke selekoh 11, memberitahu pit wallnya bahawa dia kehilangan pedal brek.
Russell memperbaiki lagi kepada 1:15.679, walaupun rentak Jumaat tidak dapat ditandingi. Duo Audi Hulkenberg dan Bortoleto menduduki tempat kelapan dan kesepuluh, diapit oleh Arvid Lindblad dari Racing Bulls.
Sesi kelayakan berlangsung pada pukul 4 petang waktu tempatan Sabtu ini.
