Operasi Hype Epik: Rumah Putih Guna SpongeBob, Braveheart, Call of Duty Jual Perang Iran
Pentadbiran Trump telah melancarkan kempen media sosial yang kontroversi dengan menggunakan watak animasi SpongeBob SquarePants dari Nickelodeon dalam video rasmi untuk mempromosikan serangan terhadap Iran yang dikenali sebagai 'Operasi Epic Fury'. Video yang telah ditonton lebih 58 juta kali ini mencampurkan elemen permainan video Call of Duty, klip dari filem aksi Hollywood, dan muzik pop untuk menjual kempen pengeboman kepada orang ramai Amerika.
Kempen PR Berunsur Permainan Video
Video yang dikeluarkan oleh Rumah Putih dan Pentagon di platform X, TikTok dan Instagram bermula dengan adegan dari permainan tembak-menembak Call of Duty, kemudian beralih kepada imej pesawat pejuang berlepas dari kapal pengangkut pesawat, peluru berpandu meluncur di langit, dan sasaran meletup dalam gerakan perlahan. Semua ini diiringi rentak kuat lagu Bonfire oleh Childish Gambino dan narator suara dalam yang mengisytiharkan, "Kami memenangi pertarungan ini."
Skor pembunuhan Call of Duty yang menunjukkan nilai berangka untuk menghapuskan musuh muncul selepas setiap letupan. Kempen ini menggantikan carta dan taklimat serius yang mentakrifkan konflik masa lalu dengan pendekatan PR yang direka dengan suasana permainan video yang mempamerkan kekuatan teknologi dan kebolehan membunuh tentera AS.
Kritikan Terhadap 'Penggubahan Permainan' Perang
Penyelidik dan pengkritik menggambarkan siri video ini sebagai "penggubahan permainan" perang yang tidak sedap, di mana anggota perkhidmatan AS dan rakyat awam Iran telah terbunuh. Craig Silverman, penyelidik dan pengasas bersama Indicator, berkata, "Sebelum ini memerlukan masa dan banyak pengetahuan. Dan sekarang beberapa pengurus media sosial di Rumah Putih boleh bermain-main dengan salah satu alat ini selama setengah jam dan menghasilkan sesuatu yang kelihatan cukup baik."
James Glassman, pakar komunikasi yang berkhidmat sebagai setiausaha bawah negeri untuk diplomasi awam dan hal ehwal awam dalam pentadbiran Republikan bekas Presiden George W. Bush, menyatakan, "Ini nampaknya usaha untuk menjual perang selepas ia bermula dengan menjadikannya kelihatan sejuk, untuk menjadikannya kelihatan seperti permainan video."
Rujukan Budaya Pop yang Meluas
Satu video menampilkan cicak hijau animasi berulang kali mengetik skrin bercahaya, dengan setiap sentuhan diikuti oleh imej peluru berpandu dilancarkan dan suara mengulangi perkataan "cicak". Klip cicak ini berasal dari kredit akhir filem Disney Pixar 2025 Elio, yang menjadi meme viral tahun lalu sering digunakan untuk mewakili melakukan tugas berulang.
Video lain yang berdurasi 38 saat yang disiarkan di TikTok pada 3 Mac oleh Rumah Putih mempunyai kapsyen "OPERASI EPIC FURY" dan diiringi lagu Macarena versi DJ Shlepki. Video ini mengandungi klip pengebom B-1 di landasan, pengebom stealth B-2 Spirit terbang dengan latar belakang awan, dan apa yang kelihatan seperti pesawat pejuang F-35C berlepas dari kapal pengangkut pesawat, serta pelbagai letupan.
Sasaran Demografi Lelaki Muda
Kristopher Purcell, yang berkhidmat dalam jabatan komunikasi Rumah Putih sebelum pencerobohan Iraq 2003 Bush, percaya khalayak sasaran untuk video ini adalah lelaki muda, demografi yang Trump prestasi kuat dalam kemenangan pilihan raya 2024. Beliau berkata pentadbiran Bush menghabiskan bulan merangka kes untuk pencerobohan Iraq, tetapi sekarang pentadbiran Trump menghantar video ini selepas fakta untuk mewajarkan perang.
Matthew Baum, profesor komunikasi global di Sekolah Kerajaan John F. Kennedy Universiti Harvard, berkata masalah potensi untuk Trump ialah beliau berkempen dengan janji pengasingan Amerika. Akibatnya, tidak jelas bahawa mesej kekuatan tentera melalui meme dan video dalam talian akan berkesan seperti penggunaan media sosial Trump sebelumnya untuk mencapai penyokong Make America Great Again.
Reaksi dan Kesan
Anna Kelly, jurucakap Rumah Putih, memberitahu Reuters tentera AS memenuhi atau melebihi matlamatnya dalam perang terhadap Iran. "Rumah Putih akan terus mempamerkan banyak contoh peluru berpandu balistik Iran, kemudahan pengeluaran, dan impian memiliki senjata nuklear dimusnahkan dalam masa nyata," kata Kelly.
Namun, video 14 saat yang disiarkan oleh akaun Rumah Putih menampilkan siri letupan tentera diselang-seli dengan watak animasi Nickelodeon SpongeBob SquarePants berulang kali berkata: "Nak tengok saya buat lagi?" Video ini telah ditonton lebih 9 juta kali di X dan TikTok, mencerminkan pendekatan komunikasi yang jauh berbeza dari norma presiden tradisional.
