Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, mengadakan pertemuan dengan Presiden Emiriah Arab Bersatu (UAE), Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, pada hari Rabu sebagai permulaan lawatannya ke negara-negara Teluk yang paling terjejas akibat konflik dengan Iran semasa perang Timur Tengah.
Lawatan Solidariti ke Abu Dhabi, Kuwait dan Bahrain
Rubio tiba di Abu Dhabi lewat malam Selasa dan dijadualkan mengadakan perbincangan tertutup dengan Sheikh Mohamed sebelum terbang ke Kuwait dan seterusnya ke Bahrain. Di Bahrain, beliau akan menghadiri mesyuarat Majlis Kerjasama Teluk (GCC) pada hari Khamis. Lawatan ini dilihat sebagai isyarat solidariti dengan tiga negara yang menjadi sasaran ribuan peluru berpandu dan dron Iran semasa perang.
Menurut kenyataan Rubio pada hari Selasa, beliau berhasrat untuk membincangkan memorandum persefahaman (MoU) antara AS dan Iran dengan pemimpin Teluk. MoU tersebut tidak merangkumi program peluru berpandu Iran dan proksi-proksinya, dua perkara yang menjadi kebimbangan utama negara-negara Teluk sejak sekian lama.
Isu Selat Hormuz dan Tuntutan Caj
Rubio dengan tegas menegaskan bahawa tiada negara dibenarkan mengenakan tol di Selat Hormuz. Kenyataan ini dibuat selepas Oman dan Iran, yang bersempadan dengan laluan air tersebut, menyatakan sedang mempertimbangkan untuk mengenakan "kos" bagi pelayaran di laluan eksport utama minyak dan gas Teluk. "Ia adalah laluan air antarabangsa. Tiada negara dibenarkan mengenakan tol atau yuran ke atas laluan air antarabangsa. Itu adalah undang-undang antarabangsa yang sedia ada," kata Rubio semasa tiba di ibu negara UAE.
Ini merupakan lawatan pertama oleh pegawai kanan AS ke Timur Tengah sejak perjanjian ditandatangani minggu lalu. AS telah berusaha untuk meyakinkan sekutu Teluk yang kaya raya tentang perjanjian tersebut, yang menurut pakar tidak memenuhi jangkaan mereka.
Kesan Perang terhadap Negara Teluk
Negara-negara Teluk yang kaya dengan tenaga, yang menjadi tuan rumah kepada beberapa pangkalan tentera AS, menanggung beban serangan Iran sebagai tindak balas terhadap serangan AS-Israel yang mencetuskan perang pada 28 Februari lalu. UAE menjadi sasaran lebih daripada 2,800 peluru berpandu dan dron – lebih banyak daripada mana-mana negara lain di rantau ini – manakala Kuwait dan Bahrain juga terjejas teruk berbanding saiz kecil mereka.
Semasa perang, UAE menggandakan pakatan dengan AS dan berulang kali menegaskan bahawa program peluru berpandu Iran dan proksi-proksinya harus ditangani. Pemimpin serantau telah lama mengekalkan hubungan rapat dengan Presiden Donald Trump dan telah berjanji untuk melabur berbilion dolar dalam ekonomi AS. Namun, menurut pakar, mereka semakin berhati-hati dengan rakan kongsi AS yang tidak boleh dipercayai, yang mendedahkan mereka kepada serangan Iran.
