WASHINGTON: Dua hari selepas insiden tembakan di majlis makan malam yang dihadiri Presiden Donald Trump, Republikan di Kongres Amerika Syarikat mendesak kelulusan undang-undang untuk membiayai dan mempercepatkan pembinaan dewan jamuan White House, dengan alasan peningkatan kebimbangan keselamatan.
Usul dibentang tiga senator Republikan
Pengerusi Jawatankuasa Belanjawan Senat, Lindsey Graham dari South Carolina, bersama dua lagi Republikan telah merangka rang undang-undang untuk membiayai pembinaan yang sudah pun berjalan menggunakan wang pembayar cukai. Graham menyeru undian segera diadakan bagi mempercepatkan projek yang dikatakan perlu untuk keselamatan presiden.
“Saya mahu undian secepat mungkin untuk mempercepatkan apa yang Amerika perlukan: Sebuah kemudahan selamat untuk presiden dan lain-lain mengadakan pertemuan, berseronok, tanpa meletakkan negara dalam risiko,” kata Graham kepada pemberita. Beliau menambah bahawa di bawah dewan jamuan itu akan ditempatkan “banyak peralatan ketenteraan” termasuk cawangan Perkhidmatan Rahsia.
Graham juga menyatakan bahawa derma swasta boleh digunakan untuk “membeli pinggan mangkuk dan barangan seumpamanya”. Daripada jumlah AS$400 juta, AS$332 juta adalah wang pembayar cukai yang akan diperoleh melalui “yuran kastam” ke atas barangan import.
Kebimbangan keselamatan meningkat
“Saya tidak pernah merasakan tahap ancaman seperti yang wujud hari ini,” kata Graham, sambil berhujah bahawa Trump tidak perlu meninggalkan kawasan White House yang selamat untuk menghadiri acara besar di Washington. Trump mahupun White House tidak menganjurkan majlis makan malam Sabtu itu, yang dihadiri kira-kira 2,600 tetamu.
Trump sebelum ini telah merobohkan sayap timur White House yang bersejarah untuk memulakan pembinaan dewan jamuan besar yang boleh memuatkan sehingga 1,000 tetamu. Beliau sebelum ini menyatakan derma swasta akan menanggung kos projek itu, namun kini berubah haluan.
Prosedur khas untuk luluskan undang-undang
Graham mahu undian diadakan ke atas rang undang-undang pembiayaan dewan jamuan secara berasingan. Jika gagal, beliau akan mempertimbangkan laluan alternatif. Beliau tidak menolak untuk memasukkan AS$400 juta itu dalam rang undang-undang belanjawan yang sedang digesa Republikan, yang boleh mengelak keperluan sokongan Demokrat dalam Senat yang terbahagi tipis.
Rang undang-undang itu boleh diluluskan melalui prosedur khas dengan majoriti 51 undi, berbanding supermajoriti 60 undi yang biasa diperlukan. Republikan memegang 53 daripada 100 kerusi Senat.
Ahli Dewan Perwakilan Republikan dari Texas, Chip Roy, berkata dalam hantaran di X pada Ahad bahawa rang undang-undang belanjawan yang digesa Graham dan Republikan harus merangkumi dewan jamuan itu. Rang undang-undang itu terutamanya bertujuan membiayai dua agensi penguatkuasaan undang-undang Jabatan Keselamatan Dalam Negeri sehingga tahun fiskal 2029.
Cabaran undang-undang dan sokongan terhad
Pada 31 Mac, seorang hakim persekutuan memutuskan bahawa projek seluas 90,000 kaki persegi itu hanya boleh diteruskan jika Kongres meluluskannya. Pada Ahad, Senator Republikan baharu dari Montana, Tim Sheehy, berkata beliau akan mendapatkan kelulusan pantas Senat untuk rang undang-undang pembinaan dewan jamuan Trump. Langkahnya memerlukan persetujuan semua senator – satu prosedur yang sering gagal bagi undang-undang kontroversi.
Setakat ini, Senator John Fetterman dari Pennsylvania adalah satu-satunya Demokrat di dewan itu yang secara terbuka menyokong dewan jamuan yang akan dibina di tapak sayap timur White House yang dirobohkan. Beberapa ahli Dewan Perwakilan Republikan juga sedang merangka undang-undang untuk memastikan projek Trump siap.
Insiden tembakan di majlis wartawan
Pada malam Sabtu, Trump dijadualkan menyampaikan ucapan pada majlis makan malam tahunan Persatuan Koresponden White House. Acara itu berakhir secara mengejut selepas seorang lelaki ditahan di dalam hotel tempat majlis diadakan dan didakwa melepaskan tembakan ke arah ejen Perkhidmatan Rahsia AS. Tidak lama selepas tembakan itu, Trump mengadakan sidang akhbar di White House dan berkata bahawa kebimbangan keselamatan adalah justifikasi tambahan untuk meneruskan pembinaan dewan jamuannya.
