Bekas pemimpin Cuba, Raul Castro, telah mencapai usia 95 tahun semalam, namun keberadaannya masih tidak diketahui dua minggu selepas pihak berkuasa Amerika Syarikat (AS) mendakwanya dengan tuduhan membunuh berkaitan dengan penembakan pesawat awam pada tahun 1996.
Pujian daripada Presiden Cuba
Presiden Cuba, Miguel Diaz-Canel, memuji Castro pada awal hari tersebut, yang dianggapnya sebagai mentor dan figura bapa, atas sumbangannya kepada Cuba. “Untuk mencapai usia 95 tahun dengan satu kaki di dalam sanggurdi dan rekod perkhidmatan yang tidak berkesudahan kepada Tanah Air, kepada keamanan serantau dan dunia... kepada impian keadilan sosial berjuta-juta manusia, bukanlah nasibnya, tetapi nasib kita,” kata Diaz-Canel.
Ketegangan dengan AS
Castro, yang merupakan tokoh penting bersama abangnya Fidel dalam perang gerila 1959 yang menggulingkan diktator yang disokong AS, kini sekali lagi menjadi pusat ketegangan dengan Amerika Syarikat. Pentadbiran Trump telah menuduh bekas menteri pertahanan Cuba itu mengarahkan jet tentera Cuba menembak jatuh pesawat yang dikendalikan oleh sekumpulan pelarian Cuba pada tahun 1996, satu peningkatan besar dalam kempen tekanan Washington terhadap kerajaan komunis pulau itu.
Presiden AS Donald Trump tahun ini telah meningkatkan sekatan ke atas Cuba secara drastik, memotong bekalan bahan api pulau itu dan mengancam sekatan ke atas perniagaan asing di Cuba dalam usaha untuk menggulingkan kerajaan yang selama beberapa dekad dipimpin oleh saudara Castro.
Pemangku Peguam Negara AS, Todd Blanche, baru-baru ini berkata AS akan melakukan “segala yang mungkin” untuk membawa Castro ke muka pengadilan selepas mengumumkan pendakwaannya di hadapan sekumpulan rakyat Cuba-Amerika di Miami pada 20 Mei.
Reaksi dalam Cuba
Bekas pengintip Cuba, Rene Gonzalez, salah seorang daripada apa yang dikenali sebagai “Lima Cuba” ejen perisikan yang ditangkap pada tahun 1996, memberitahu Reuters bahawa pendakwaan Castro telah meletakkan hubungan antara kedua-dua negara dalam “situasi kritikal.” Castro memimpin rundingan dengan pentadbiran Presiden AS Barack Obama yang menandakan hubungan yang semakin mesra antara kedua-dua negara sedekad yang lalu, tetapi kini dilihat oleh pentadbiran Trump sebagai musuh, pembunuh dan diktator.
“Saya tidak fikir ia kebetulan bahawa orang yang sama yang memimpin rundingan antara Cuba dan Amerika Syarikat 12 tahun lalu kini menjadi sasaran tuduhan oleh kerajaan AS,” kata Gonzalez. “Setiap kali ada kemungkinan perdamaian antara kedua-dua negara, Miami (musuh Cuba) telah berperanan dalam menyerang kemungkinan itu, dalam melemahkannya.”
Keadaan terkini
Tiada bukti bahawa Castro, yang masih merupakan tokoh berpengaruh di sebalik tabir dalam politik Cuba, telah meninggalkan pulau itu atau akan diekstradisi. Pinggir salah satu rumah Castro, sebuah enklaf berpagar bernama La Rinconada di pinggir barat mewah Havana yang didiami oleh ahli perniagaan asing, diplomat dan pemimpin Cuba, sunyi pada pagi Rabu. Kompleks itu, dikelilingi oleh dinding aluminium dan simen yang tinggi, dawai berduri dan tumbuh-tumbuhan tebal, kelihatan hanya dikawal ringan, dengan pengawal berpakaian biasa di satu pintu masuk dan sebuah kereta peronda polis yang bergerak berdekatan.
Castro, yang kelihatan kurus dan membongkok dalam pakaian seragam tentera tetapi masih cerdas walaupun usianya, kali terakhir dilihat di khalayak ramai sebulan lalu semasa sambutan Hari Pekerja pada 1 Mei di Havana, sebelum pendakwaannya. Sebelum itu, beliau tidak kelihatan sejak 15 Januari, apabila beliau muncul dalam satu majlis awam di ibu negara memberi penghormatan kepada 32 askar Cuba yang terbunuh semasa penangkapan Presiden Venezuela, Nicolas Maduro.
