Arminda de la Cruz mempunyai cara untuk menghadapi kedua-dua gangguan bekalan elektrik yang tidak berkesudahan di Cuba dan ancaman pencerobohan AS: reggaeton.
"Saya cuba pasang sedikit muzik untuk mengelakkan diri daripada menjadi gila," kata ibu kepada tiga anak berusia 56 tahun yang tinggal di Old Havana, jantung bersejarah ibu kota itu.
Sekatan minyak AS selama empat bulan, sebahagian daripada kempen untuk melemahkan kepimpinan komunis Cuba, telah membawa ekonomi pulau yang sudah teruk itu ke ambang kehancuran.
Penjana yang menyokong pengeluaran tujuh stesen janakuasa yang uzur telah kehabisan bahan api, menyebabkan gangguan bekalan elektrik sehingga 20 jam sehari dan paip air kering.
Inflasi yang melambung tinggi menyebabkan harga barangan asas melambung naik dan timbunan sampah bertimbun di jalan-jalan Havana.
Ketegangan meningkat hujung minggu lalu selepas pegawai AS mendakwa bahawa Cuba sedang mempertimbangkan untuk melancarkan serangan dron ke atas sasaran AS — kenyataan yang diselar oleh kerajaan Cuba sebagai alasan palsu untuk kemungkinan serangan AS.
Penduduk Cuba berdepan krisis ekonomi
"Kami cuba untuk tidak memikirkannya (ancaman konflik), kerana kami mempunyai terlalu banyak masalah," kata de la Cruz sambil menunjukkan peti sejuknya yang hampir kosong, dengan hanya beberapa botol air di dalam peti sejuk beku untuk keluarga tujuh orang.
"Bagi saya, perkara terbaik adalah untuk kedua-dua kerajaan mencapai persetujuan," katanya.
Ancaman AS disambut dengan keraguan
Di jalan-jalan Havana, gendang ancaman AS yang berterusan — Presiden Donald Trump pernah mengatakan mahu "mengambil alih" Cuba selepas menjatuhkan pemimpin Venezuela yang bersekutu — disambut dengan campuran keraguan dan keinginan untuk perubahan sebenar bagi menamatkan perjuangan getir untuk terus hidup.
Ramai anak muda Cuba secara peribadi mengatakan mereka menyokong campur tangan AS, melihatnya sebagai satu-satunya peluang untuk mengubah nasib pulau itu, walaupun takut ia akan membawa kepada pertumpahan darah.
Tetapi warga Cuba yang lebih tua menolak ancaman itu, merujuk kepada lebih enam dekad ketegangan antara Havana dan Washington yang tidak pernah melimpah menjadi konflik terbuka, walaupun hampir membawa kepada konfrontasi nuklear pada tahun 1962.
"Ia sentiasa ancaman yang sama... dan setakat ini kami tidak pernah mengalami pengeboman (oleh Amerika Syarikat) atau perang," kata Olaida Pozo, seorang suri rumah berusia 52 tahun, kepada AFP sambil duduk di pintu masuk sebuah rumah pangsa di Old Havana.
"Pencerobohan bukanlah penyelesaian," tegas Osvaldo Mendoza, seorang pekerja binaan berusia 61 tahun, sambil menambah bahawa apa yang diperlukan pulau yang berpenduduk 9.6 juta orang itu adalah "perubahan sistem."
Alexis Perez, seorang pekerja binaan berusia 28 tahun, bersetuju bahawa "perang tidak pernah baik" tetapi menegaskan bahawa "mesti ada perubahan" untuk mengelakkan penghijrahan anak muda Cuba, yang mana sekitar 2 juta telah berhijrah sejak pandemik Covid.
Dia berkata dia telah menyediakan bekalan beberapa barangan asas untuk mengekalkannya sekiranya berlaku serangan AS, tetapi dia tidak percaya "apa-apa yang begitu dramatik" akan berlaku.
Beatriz, seorang askar bersara berusia 40 tahun yang meminta nama keluarganya tidak didedahkan, berkata dia tidak membuat sebarang rancangan kontingensi kerana dia "tidak percaya ia akan sampai ke tahap yang melampau."
Sambil menolak serangan "dengan bom atau tembakan," dia berkata dia akan menerima mana-mana taktik AS tanpa kekerasan yang "mengubah perkara menjadi lebih baik."
