Pukulan politik sebelum UFC di Rumah Putih Trump
Jauh sebelum pukulan pertama mendarat di acara UFC yang belum pernah berlaku di halaman Rumah Putih, beberapa pihak dalam komuniti seni bela diri campuran (MMA) yang biasanya pro-Trump sudah mula melontarkan pukulan politik. Acara pada 14 Jun itu sepatutnya menjadi kawasan selamat untuk Republikan yang akan menyambut hari jadinya yang ke-80 pada hari tersebut.
Trump mempunyai hubungan rapat dengan pemimpin sukan lasak dan popular ini, dan ramai petarung terkemuka adalah penyokong terbuka. Namun, ketegangan mula timbul menjelang UFC Freedom 250, acara yang akan diadakan di arena khas yang dibina di atas halaman selatan Rumah Putih yang elegan.
Kritikan daripada Joe Rogan
Joe Rogan, podcaster teratas Amerika dan suara utama dalam dunia UFC, memberitahu penontonnya pada 27 Mei bahawa dia menganggap idea untuk membuat atlet teratas bertarung di luar dalam panas Jun adalah "pelik". "Saya tidak suka," katanya. Ketua UFC dan sekutu Trump, Dana White, menyebut populasi serangga Washington yang terkenal sebagai masalah yang berpotensi untuk pertarungan terbuka.
Kebimbangan perbelanjaan dan perang
Di luar cabaran logistik, terdapat persoalan yang lebih mendalam tentang perbelanjaan AS$60 juta untuk tontonan berdarah di luar kediaman presiden AS yang dihormati ketika Trump terlibat dalam perang dengan Iran dan tinjauan menunjukkan rakyat Amerika tidak berpuas hati dengan ekonomi. Pada bulan Mac, Rogan berkata dia teruja dengan acara itu, tetapi "pelik untuk mengadakan pertarungan di Rumah Putih" memandangkan ketegangan keselamatan pada masa perang. Minggu ini, dia melembutkan kenyataannya, berkata, "Seronok melihat orang hilang akal kerananya."
Petarung dilarang?
Juara UFC kelas menengah, Sean Strickland, mendakwa dia dilarang daripada acara itu kerana mengkritik Trump, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, dan perang yang mereka lancarkan bersama terhadap Iran, yang katanya "tidak disetujui oleh rakyat Amerika." "Pihak atasan UFC memanggil saya – anda tahu nama besar – dan mereka berkata, 'Sean, saya minta maaf, tetapi anda tidak cukup Israel untuk pergi ke UFC 250 Edisi Israel. Rumah Putih tidak meluluskan anda,'" kata Strickland dalam video Instagram pada Rabu.
Ruang untuk rasuah
Petarung UFC lain, Bryce Mitchell, menyokong Strickland minggu ini, mengatakan kerajaan "mencemarkan peranannya dalam masyarakat" dengan mengadakan pertarungan di Rumah Putih. "Kerajaan tidak sepatutnya menganjurkan acara sukan, kerana ada lebih banyak ruang untuk rasuah, dan kita sudah mempunyai kerajaan yang rosak," tambahnya. Mitchell sebelum ini menerima kritikan hebat kerana kenyataan homofobik dan antisemitik, termasuk penafian Holocaust.
Penghormatan bagi sesetengah
Dua belas petarung berada dalam kad untuk acara itu, termasuk atlet Amerika Justin Gaethje yang menggambarkan penyertaannya sebagai "penghormatan yang luar biasa" dalam penampilan di Pejabat Oval bersama Trump pada 6 Mei.
