PETALING JAYA: Ahli Majlis Tertinggi Umno, Puad Zakarshi mengesahkan tidak akan mempertahankan kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) Rengit pada pilihan raya negeri Johor 11 Julai ini, dengan menyatakan faktor usia lanjut.
Dalam satu kenyataan hari ini, Puad berkata beliau membuat keputusan itu setahun lalu dan telah memaklumkan Presiden Umno, Ahmad Zahid Hamidi serta Pengerusi Jawatankuasa Perhubungan Umno Johor, Onn Hafiz Ghazi dua minggu lalu.
“Saya sudah berusia 69 tahun. Dalam tempoh lima tahun lagi, saya akan berusia 74 tahun. Pada usia ini, saya rasa tidak sesuai untuk bertanding kerusi negeri,” katanya sambil menambah mereka yang berusia 50 tahun ke bawah harus diketengahkan.
Puad turut berkata beliau telah mengemukakan cadangan mengenai profil penggantinya, yang perlu mempunyai kelayakan akademik, akhlak baik, komitmen terhadap perjuangan parti, dan kefahaman jelas mengenai hala tuju negara.
“Buat masa ini, saya akan menyelesaikan beberapa tugas berbaki yang memerlukan perhatian sebelum hari penamaan calon,” katanya.
Beliau mengucapkan terima kasih kepada pengundi, ketua kampung, dan masyarakat Cina atas sokongan mereka sepanjang lebih empat tahun beliau memegang jawatan. Beliau turut merakamkan penghargaan kepada Yang di-Pertuan Agong, Sultan Ibrahim atas perkenan melantiknya sebagai Speaker Johor, serta kepada Pemangku Raja Johor, Tunku Ismail atas nasihat dan bimbingan bagi memastikan kelancaran persidangan dewan negeri.
The Star melaporkan bahawa Barisan Nasional Johor dijangka menampilkan lebih ramai muka baharu dalam pilihan raya negeri akan datang. Memetik sumber, akhbar itu juga menyatakan Puad antara pemimpin yang dijangka digugurkan, bersama bekas Menteri Besar Hasni Mohammad, yang merupakan ADUN Benut.
Pada pilihan raya negeri Johor 2022, Puad memenangi kerusi Rengit dalam pertandingan empat penjuru dengan majoriti 1,920 undi, mengalahkan calon Bersatu Huzair Lajis, PKR Khairuddin Abdul Rahim dan Pejuang Nizam Bashir Abdul Kariem Bashir. Kerusi itu secara tradisinya merupakan kubu kuat BN.
