Perdana Menteri Britain, Keir Starmer, pada Rabu menyifatkan tembakan amaran yang dilepaskan sebuah kapal perang Rusia berhampiran sebuah bot layar di Selat Inggeris sebagai tindakan yang 'melulu' tetapi tidak 'menyeramkan', dalam insiden terbaru ketegangan di laut antara London dan Moscow.
Sumber pertahanan Britain memberitahu AFP bahawa insiden yang melibatkan bot layar berdaftar Britain dan frigat Rusia Admiral Grigorovich berlaku kira-kira 20 batu di selatan Pulau Wight, di selatan perairan Britain, pada Selasa. Kapal Rusia itu melepaskan tembakan untuk mengelakkan perlanggaran, menurut Kementerian Pertahanan Britain, dengan sumber pertahanan memberitahu AFP bahawa frigat itu dipercayai 'hanyut dan tidak dikendalikan dengan kuasa, yang mungkin membuatnya berasa lebih terdedah'.
'Saya rasa ia melulu,' kata Starmer mengenai insiden itu, yang berlaku selepas komando Britain memintas dan menaiki sebuah kapal yang disyaki milik armada bayangan Rusia pada Ahad di bahagian yang sama di Selat itu. Walau bagaimanapun, penilaian kementerian pertahanan adalah bahawa tidak ada apa-apa yang 'lebih menyeramkan' mengenainya, katanya kepada saluran televisyen GB News. Namun, itu tidak 'menghilangkan fakta bahawa Rusia jelas agresif di seluruh Eropah', tambahnya.
Insiden itu berlaku ketika pemimpin G7 berkumpul di timur Perancis dan bersetuju pada Selasa untuk meningkatkan tekanan ke atas Rusia untuk menamatkan perang lebih empat tahun menentang Ukraine. Moscow sebelum itu mengatakan frigat itu melepaskan tembakan selepas bot layar berdaftar Britain membuat 'pendekatan berbahaya'. 'Selepas cubaan menghubungi sebuah kapal Britain di selat itu, Grigorovich melepaskan tembakan amaran. Ini tidak ditujukan ke arah kapal itu dan merupakan percubaan untuk mengelakkan kemungkinan perlanggaran,' kata Kementerian Pertahanan Britain. Kementerian itu menegaskan bahawa ia adalah insiden 'terpencil' yang tidak berkaitan dengan pemintasan hujung minggu Britain ke atas kapal lain itu.
'Surealistik'
Kementerian Pertahanan Rusia berkata 'suar isyarat dilepaskan dan isyarat bunyi dibunyikan' untuk menarik perhatian bot layar itu pada Selasa. 'Walaupun langkah-langkah ini, kapal itu terus melakukan pendekatan berbahaya,' kata Moscow dalam satu kenyataan. Selepas itu, 'komander frigat memutuskan untuk melepaskan tembakan amaran ke arah kapal itu menggunakan senjata kecil kapal', tambahnya. Seorang pasangan suami isteri Britain yang sudah bersara yang berada di atas bot layar itu, Jane dan Alan Kelvey, menggambarkan pengalaman itu sebagai 'surealistik' dalam temu bual dengan BBC. Jane Kelvey berkata kapal perang itu membunyikan hon lima kali, sebelum pasangan itu 'segera membelok dua darjah ke kiri supaya mereka dapat melihat kami telah membuat perubahan haluan yang sengaja, yang bermakna kami telah melihat mereka'. 'Kemudian seminit atau lebih kemudian mereka memberikan lagi lima bunyi hon, serta-merta diikuti dengan empat hingga lima tembakan senjata kecil,' katanya. 'Itu tidak ditujukan kepada kami – ia adalah tembakan amaran yang naik ke udara, kami percaya,' katanya. Beliau berkata kapal mereka tidak berada dalam laluan perlanggaran, mempertikaikan dakwaan Rusia bahawa bot layar itu berada dalam pendekatan 'berbahaya'. Alan Kelvey berkata tembakan itu 'tidak perlu'. Bot layar berdaftar Britain itu mendakwa kapal Rusia telah melepaskan tembakan amaran pada jarak kira-kira 450 meter. Tiada kecederaan atau kerosakan dilaporkan oleh bot layar itu, yang meneruskan perjalanannya.
Rusia 'menunjukkan gigi'
Steve Prest, felo bersekutu di badan pemikir RUSI dan bekas komodor tentera laut Britain, berkata tembakan amaran itu mungkin kerana kapal perang itu 'menjadi agak gementar'. 'Walau bagaimanapun, dalam konteks apa yang berlaku dengan (kapal) Armada Gelap Rusia, Royal Marines merampas kapal itu, saya fikir ini adalah Rusia menunjukkan gigi mereka,' katanya dalam komen bertulis yang dikongsi dengan AFP. Ahli Parlimen Buruh Tan Dhesi, ketua jawatankuasa pertahanan parlimen, memberi amaran bahawa kelewatan dalam pelaburan pertahanan, dan peletakan jawatan pada Khamis Menteri Pertahanan Britain John Healey berhubung pertikaian perbelanjaan, 'telah memperlahankan kami pada masa kami perlu melabur dalam pertahanan'. Difahamkan satu lagi kapal tentera laut Britain, HMS Mersey, sedang memantau kapal Rusia itu pada masa itu. Tentera Laut Diraja Britain berkata ia telah menempatkan beberapa kapal peronda pada April untuk memantau Grigorovich, yang dilaporkan mengawal kapal tangki sebahagian daripada 'armada bayangan' Rusia yang melanggar sekatan melalui Selat itu.
