Kehadiran Stadium Hampir Penuh Sepenuhnya
Penganjuran Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat mencatatkan kehadiran yang luar biasa, dengan lebih 2.85 juta penonton menghadiri 44 perlawanan pertama. Purata kapasiti stadium mencapai 99.6 peratus, menurut analisis Reuters berdasarkan data FIFA. Rekod kehadiran tertinggi sebelum ini sebanyak 3.6 juta penonton pada 1994, kali terakhir AS menjadi tuan rumah, dijangka diatasi sebelum perlawanan ke-64 tahun ini.
"Orang Amerika suka acara besar. Mereka mahu berada di saat-saat penting," kata Dan Rascher, pakar ekonomi sukan dari Universiti San Francisco. Walaupun jumlah perlawanan meningkat kepada 104 berbanding 64 sebelumnya, kadar kehadiran mengikut peratusan adalah antara yang tertinggi sejak 2006 di Jerman.
Harga Tiket Melambung Tinggi
FIFA buat pertama kalinya menggunakan model harga dinamik, di mana harga tiket berubah mengikut permintaan. Tiket saat akhir untuk perlawanan Paraguay lwn Australia, contohnya, berharga AS$450 (RM1,850). Pasaran sekunder lebih melampau, dengan purata harga tiket termurah AS$798, menurut TicketData. Walaupun dikritik, jurucakap FIFA menyatakan bahawa strategi ini "menyelaraskan dengan trend industri" dan sebanyak 130,000 tiket dijual pada harga AS$60 setiap satu.
"Pengguna Amerika sanggup membayar untuk acara sukan premium," kata John Grady, profesor pengurusan sukan dari Universiti South Carolina. Ini mencerminkan trend lebih luas: rakyat AS tidak berhenti berbelanja untuk barangan mewah, tetapi lebih selektif dalam pembelian besar, menurut laporan Nielsen IQ.
Kesan Sekatan Perjalanan Trump
Keputusan FIFA menganugerahkan hadiah keamanan kepada Presiden Donald Trump pada Disember lalu turut menjadi kontroversi. Sekatan perjalanan pentadbiran Trump menyukarkan warga Haiti, Iran, Senegal dan lain-lain untuk hadir. Namun, ia tidak menghalang peminat tempatan. "Di bawah pentadbiran berbeza, hampir pasti lebih ramai pelancong antarabangsa akan datang," kata Victor Matheson, ahli ekonomi dari Kolej Holy Cross.
Jurucakap Rumah Putih, Davis Ingle, menyifatkan Piala Dunia sebagai "acara terhebat dalam sejarah manusia" dan menekankan aspek keselamatan. FIFA pula melaporkan lebih 3.5 juta peminat mengunjungi festival peminat sehingga Isnin, berbanding 7.7 juta di Rusia 2018 dan 5.5 juta di Brazil 2014.
Prospek Kewangan Cerah
FIFA menjangkakan pendapatan lebih AS$3 bilion daripada jualan tiket dan hak hospitaliti. Matheson meramalkan angka itu boleh mencecah AS$4 bilion, berbanding AS$949 juta pada 2022 dan AS$712 juta pada 2018. "Peminat Amerika mahu yang terbaik, dan Piala Dunia adalah yang terbaik," kata Rascher, sambil menambah bahawa kejayaan ini menjadi petanda baik untuk Sukan Olimpik Los Angeles 2028.
