Krisis kos sara hidup sebahagiannya berpunca daripada perancangan bandar yang berpusatkan kereta selama beberapa dekad, menjadikan pemilikan kereta satu keperluan mahal sementara ruang awam dan alternatif mampu milik terhakis.
Realiti Pendapatan dan Kos Sara Hidup
Laporan terkini mendedahkan statistik yang membimbangkan: 70.2% pekerja formal di Malaysia berpendapatan RM5,000 atau kurang sebulan. Pada masa sama, ahli ekonomi menganggarkan bahawa sebuah keluarga di Kuala Lumpur memerlukan sekurang-kurangnya RM6,183 sebulan untuk mencapai taraf hidup yang sederhana. Apabila kedua-dua angka ini dibandingkan, masalahnya menjadi jelas. Bagi kebanyakan rakyat Malaysia, jurang antara pendapatan dan kos hidup semakin melebar. Dan jika anda ingin tahu ke mana perginya wang yang hilang itu, lihat sahaja kereta keluarga.
Kesan Perancangan Berpusatkan Kereta
Selama beberapa dekad, bandar-bandar di Malaysia (terutamanya Lembah Klang) telah direka bentuk di sekitar automobil. Lebuh raya dibina, pembangunan pinggir bandar yang tidak berkesudahan digalakkan, dan aktiviti berjalan kaki, berbasikal, serta pengangkutan awam dianggap sebagai rencah. Dengan berbuat demikian, kita bukan sekadar membina jalan raya. Kita telah mewujudkan satu sistem yang menjadikan pemilikan kereta sebagai keperluan bagi berjuta-juta orang yang paling tidak mampu membelinya. Kos sistem ini tidak terhad kepada kesesakan lalu lintas atau kerosakan alam sekitar. Ia menjejaskan kewangan isi rumah, membentuk kehidupan seharian, dan menentukan berapa banyak ruang awam yang tinggal untuk orang lain.
Ilusi Bahan Api Murah
Krisis bahan api global semasa telah memberi tekanan kepada kerajaan. Berulang kali, perdana menteri kita perlu memberi jaminan bahawa bahan api akan terus disubsidi. Tetapi subsidi bahan api menyembunyikan realiti yang lebih pahit: petrol hanyalah sebahagian kecil daripada kos sebenar kebergantungan kepada kereta. Apabila berjalan kaki ke kedai runcit tempatan adalah bahaya keselamatan, apabila urusan harian memerlukan pemanduan, dan apabila stesen MRT terdekat memerlukan pemanduan sepuluh minit, mobiliti menjadi satu kemewahan.
Fikirkan pengiraannya: pinjaman sewa-beli tujuh hingga sembilan tahun untuk aset yang susut nilai dengan cepat; tol harian, yuran parkir, dan jam yang hilang dalam kesesakan; ditambah insurans, cukai jalan, dan penyelenggaraan. Bagi pekerja yang berpendapatan RM5,000, gaji bersih adalah kira-kira RM4,300. Menyelenggara kereta nasional peringkat permulaan pun boleh melebihi RM1,200 sebulan — hampir 30% daripada pendapatan boleh guna hanya untuk berulang-alik. Bagi isi rumah dengan dua kereta, beban struktur ini boleh melonjak sehingga RM3,000. Apa yang dijimatkan di pam tidak dapat mengimbangi kebocoran sistemik ini.
Mobiliti Tidak Sepatutnya Memakan Satu Pertiga Gaji
Pinjaman kenderaan kekal sebagai salah satu penyumbang utama kepada kebankrapan peribadi di Malaysia. Ini sering dianggap sebagai isu literasi kewangan, tetapi ia juga isu perancangan bandar. Apabila kita meluluskan perumahan 40km dari pusat pekerjaan tanpa pengangkutan awam yang boleh dipercayai, kita secara efektif menjamin kebergantungan kepada kereta. Apabila kita memisahkan rumah dari tempat kerja, sekolah, kedai, dan kemudahan kesihatan, setiap aspek kehidupan seharian menjadi perjalanan memandu. Apabila kita mengutamakan lebuh raya berbanding bas, rel, dan kejiranan yang boleh dilalui, pengangkutan tidak lagi menjadi kemudahan, tetapi kewajipan kewangan.
Perancangan berpusatkan kereta secara tidak seimbang menghukum 70% pekerja yang berpendapatan di bawah RM5,000 sebulan. Ia memaksa mereka membelanjakan wang yang tidak mereka miliki untuk kenderaan yang sepatutnya tidak diperlukan, meninggalkan sedikit ruang untuk simpanan, kecemasan, atau pembinaan kekayaan jangka panjang. Namun, pemilikan kereta telah menjadi begitu sebati dalam kehidupan rakyat Malaysia sehingga ramai sukar membayangkan hidup tanpa sekurang-kurangnya sebuah kereta atau motosikal. Ini bukan semestinya kerana mereka lebih suka memandu. Ia kerana bandar kita meninggalkan mereka dengan sedikit alternatif praktikal.
Kehilangan Senyap Ruang Awam
Kerosakan bukan sahaja dalam bentuk ringgit. Setiap lorong jalan, jejambat, dan tempat letak kereta boleh menjadi taman, perumahan mampu milik, atau ruang perhimpunan. Apa yang boleh menjadi tempat kanak-kanak bermain menjadi tempat penyimpanan kenderaan. Apa yang boleh menjadi sudut komuniti yang teduh menjadi aspal. Bagi isi rumah berpendapatan rendah dan sederhana, ruang awam selalunya satu-satunya rekreasi percuma: taman, padang permainan, dan tempat perhimpunan. Sebaliknya, kita mendedikasikan tanah yang luas untuk jalan raya lebar dan menyimpan kereta, kemudian tertanya-tanya mengapa ramai belia dari komuniti berpendapatan rendah terlibat dalam aktiviti mat rempit.
Perubahan Keutamaan
Jika kita serius untuk menangani krisis kos sara hidup, kita tidak boleh hanya mengubah gaji dan subsidi bahan api. Pertempuran sebenar adalah dalam infrastruktur. Petrol murah dan lebuh raya yang tidak berkesudahan tidak membebaskan orang; ia mengunci mereka dalam kebergantungan kereta. Kelegaan sebenar datang apabila orang tidak perlu memiliki kereta langsung. Itu bermakna pelaburan berani dalam pengangkutan awam, membaiki rangkaian pejalan kaki yang rosak, membina laluan basikal yang selamat, mewujudkan perumahan mampu milik berhampiran pekerjaan dan kemudahan, dan mereka bentuk semula kejiranan untuk melayani manusia dan bukannya lalu lintas.
Selama beberapa dekad, kejayaan diukur dengan seberapa pantas kereta bergerak melalui bandar. Sudah tiba masanya untuk membalikkan metrik itu: kejayaan harus bermakna betapa mampu miliknya kehidupan, betapa mudahnya orang bergerak tanpa kenderaan, dan berapa banyak tempat yang boleh dinikmati tanpa membelanjakan sesen pun.
Pilihan raya umum dan negeri akan datang tidak lama lagi. Jika kita benar-benar prihatin untuk memudahkan kehidupan 70% rakyat Malaysia yang bergelut, kita tidak boleh terganggu oleh isu perkauman atau retorik kosong. Ahli politik mesti didesak untuk berkempen mengenai perkara yang sebenarnya penting: infrastruktur yang mengurangkan kos, perumahan yang mampu milik, dan bandar yang direka untuk manusia, bukan kereta.
Sehingga kita berhenti mereka bentuk bandar untuk kereta dan mula mereka bentuk untuk manusia, infrastruktur kita akan kekal sebagai penghalang kepada keselamatan kewangan. Dan mari kita jelas: kebanyakan rakyat Malaysia tidak menang di bawah sistem ini. Pemenangnya sedikit: mereka yang menjual kereta, petrol, lebuh raya, kontrak pembinaan, kondominium mewah, dan pinggir bandar yang luas. Semua orang lain membayar harganya.
