WASHINGTON – Ted Turner, seorang ahli perniagaan dan usahawan yang lantang, yang cita-cita dan nalurinya membawa kepada sebuah empayar media termasuk rangkaian berita terobosan CNN, telah meninggal dunia, lapor CNN pada hari Rabu memetik kenyataan akhbar dari Turner Enterprises. Beliau berusia 87 tahun.
Tiada punca kematian diberikan. Pada September 2018, Turner mendedahkan bahawa beliau menghidap demensia badan Lewy, sejenis penyakit saraf degeneratif.
Seorang tokoh yang nakal dan berani, Turner dikenali dengan pelbagai gelaran seperti 'Mouth of the South', 'Captain Outrageous', dan 'Terrible Ted'. Beliau menjadi jutawan dengan mengambil alih perniagaan papan iklan bapanya, membeli stesen televisyen pada tahun 1970, dan mengembangkannya menjadi sebuah kumpulan televisyen yang besar dan terobosan.
Turner menjadi salah satu tokoh paling berkuasa dalam media dan hiburan Amerika Syarikat, dengan rangkaiannya yang mengkhusus dalam berita, sukan, tayangan ulangan, dan filem lama. Beliau juga menambah studio filem MGM/UA ke dalam portfolionya sebelum membuat langkah yang lebih besar – menggabungkan Turner Broadcasting System dengan Time Warner pada tahun 1996.
Turner mengetuai bahagian rangkaian kabel syarikat baru itu dan merupakan pemegang saham utamanya, tetapi beliau menghadapi kesukaran untuk menyesuaikan diri dalam sistem korporat selepas beberapa dekad bebas sebagai bosnya sendiri. Akhirnya, beliau kehilangan kawalan ke atas rangkaiannya.
Turner juga menjadi salah seorang pencinta alam sekitar terkemuka dunia, salah seorang pemilik tanah terbesar di AS, dan seorang dermawan utama, yang mendermakan AS$1 bilion kepada PBB. Dengan misai tipis, senyuman yang menampakkan celah gigi, lesung pipit di dagu, dan sinar nakal di matanya, Turner mengejar pelbagai minat.
Pada tahun 1970-an, beliau memiliki pasukan besbol Atlanta Braves dan Atlanta Hawks dari Persatuan Bola Keranjang Kebangsaan, serta mengetuai yachternya, Courageous, ke Piala Amerika. Ramai wanita dalam hidupnya termasuk pelakon pemenang Oscar, Jane Fonda.
Pada tahun 1986, beliau memulakan Sukan Goodwill, sebuah pertandingan seperti Olimpik, dan dua tahun kemudian membeli sebuah organisasi gusti yang menyediakan lebih banyak kandungan TV. Kebimbangannya tentang perang nuklear mendorongnya menubuhkan Inisiatif Ancaman Nuklear pada tahun 2001.
Forbes menganggarkan kekayaan Turner sebanyak AS$2.8 bilion. 'Jika saya hanya mempunyai sedikit kerendahan hati, saya akan menjadi sempurna,' katanya suatu ketika dahulu.
Permulaan yang sukar dalam TV
Robert Edward Turner III dilahirkan di Cincinnati pada 19 November 1938, dan berpindah ke Selatan bersama keluarganya ketika berusia 9 tahun. Beliau dihantar ke sekolah tentera, di mana beliau menjadi pendebat dan pelayar jaguh. Beliau mendaftar di Universiti Brown di Rhode Island dan mengecewakan bapanya dengan mempelajari klasik dan bukannya perniagaan.
Turner mendapat masalah kerana mempunyai teman wanita di biliknya, antara kesalahan lain, dan beliau tidak pernah menamatkan pengajian. Beliau menyertai syarikat pengiklanan keluarganya di Savannah, Georgia, menjual ruang pada papan iklan. Pada usia 24 tahun, beliau ditinggalkan bertanggungjawab selepas bapanya membunuh diri.
Perniagaan itu dijual untuk membayar hutang, tetapi selepas perdebatan keluarga di mana Turner menang, beliau membeli semula firma itu dan menjadikannya berjaya. Pada tahun 1970, bertentangan dengan nasihat penasihat, beliau membeli stesen televisyen UHF Atlanta yang gagal, kini dipanggil WTBS, dengan harga AS$2.5 juta. Selepas permulaan yang sukar, Turner akhirnya menjadikan stesen itu menguntungkan dengan program 24 jam berkos rendah.
Nasib stesen itu meningkat pada tahun 1976 selepas keputusan persekutuan bahawa sistem televisyen kabel boleh menggunakan isyarat satelit untuk pengaturcaraan. Dengan menjadi perintis satelit, Turner membantu WTBS menjadi 'superstation' pertama, dengan pengaturcaraan yang diambil oleh sistem kabel tempatan di seluruh negara.
Pada tahun 1980, beliau memulakan CNN di Atlanta, yang katanya akan menentang liputan 'kotor' oleh rangkaian utama CBS, NBC, dan ABC. Menawarkan gaji rendah tetapi tarikan pengembaraan, Turner menandatangani wartawan dan kru teknikal yang menanggung ejekan bahawa 'Rangkaian Mi Ayam' akan gagal. Sebaliknya, sebagai saluran berita 24 jam pertama, ia menetapkan templat untuk liputan berita global mengenai peperangan, perbicaraan, revolusi, dan bencana buatan manusia dan semula jadi.
'Selain masalah satelit, kami tidak akan menandatangani sehingga dunia berakhir,' kata Turner dalam temu bual CNN 2013. Pada tahun 2018, di tengah-tengah penggal pertama Presiden Donald Trump yang bergelora, Turner berkata dalam temu bual bahawa beliau jarang menonton rangkaian yang diasaskannya lagi, mengatakan bahawa ia terlalu fokus pada politik.
Sebagai seorang 'televisionari,' Turner dinamakan Lelaki Terbaik Tahun 1991 oleh majalah Time kerana 'mempengaruhi dinamik peristiwa dan menjadikan penonton di 150 negara sebagai saksi sejarah secara langsung.'
Pada tahun 1996, Time Warner Inc membeli Turner Broadcasting System miliknya dengan harga AS$7.5 bilion, mewujudkan syarikat komunikasi terbesar di dunia, dengan hartanah seperti HBO, studio filem Warner Bros, majalah Time, CNN, Cartoon Network, dan Turner Classic Movies. Pada tahun 2001, Time Warner bergabung dengan pembekal dalam talian AOL, satu perjanjian AS$99 bilion yang diundi oleh Turner.
Namun, dalam penyusunan semula yang berlaku, beliau dilucutkan jawatannya mengawasi rangkaian kabel yang diciptanya dan akhirnya kehilangan berbilion-bilion apabila nilai saham syarikat jatuh. Pada tahun 2003, beliau meletak jawatan sebagai naib pengerusi dan tiga tahun kemudian meletak jawatan sebagai pengarah Time Warner. Beliau melawan kemurungan dan sering bercakap tentang bunuh diri, menurut penulis biografinya.
Pembicara yang lantang
Pada zaman awalnya, Turner terkenal sebagai peminum yang riuh dan terus terang. 'Saya tidak tahu apa yang akan saya katakan,' katanya kepada majalah New Yorker. 'Saya katakan apa yang terlintas di fikiran saya.'
Beliau mengecewakan gereja Katolik apabila memanggil beberapa pekerjanya sebagai 'pengikut Jesus' kerana tanda Ash Wednesday di dahi mereka, dan memberitahu sekumpulan orang Jerman bahawa selepas berada di pihak yang salah dalam dua perang dunia, mereka boleh membalikkan keadaan seperti pasukan besbol Braves miliknya yang kalah.
Turner mempunyai perseteruan panjang dengan rakan mogul media Rupert Murdoch yang bermula pada tahun 1983 apabila sebuah yacht yang ditaja oleh Murdoch melanggar bot Turner dalam perlumbaan Australia, yang menyebabkan Turner mencabar Murdoch untuk bertumbuk. Permusuhan mereka bertambah pada tahun 1996 apabila Murdoch memulakan Fox News sebagai saingan konservatif kepada CNN. Turner memanggilnya penghasut perang dan menyamakannya dengan Adolf Hitler.
Semasa pemilikan pasukan besbol Atlanta Braves, Turner melantik dirinya sebagai pengurus dan mengarahkan pasukan untuk satu perlawanan, kekalahan 2-1 kepada Pittsburgh, pada tahun 1977. Pegawai besbol kemudian mengarahkannya melepaskan jawatan pengurus.
Namun, beliau juga seorang dermawan utama. Pada tahun 1997, beliau mencipta sejarah dermawan dengan mengumumkan bahawa beliau mendermakan AS$1 bilion untuk membiayai operasi PBB. Pada tahun 2017, selepas ansuran terakhir sumbangan itu, Turner menyebutnya 'pelaburan terbaik yang pernah saya buat.'
Yayasan Turner miliknya juga memberikan berjuta-juta kepada kumpulan alam sekitar, sementara beliau mempromosikan dan melabur dalam tenaga bersih. Turner menjadi salah seorang pemilik tanah persendirian terbesar di AS dengan lebih daripada 1.9 juta ekar di enam negeri, termasuk Montana, di mana beliau menghabiskan banyak masa. Beliau memiliki kawanan kira-kira 50,000 bison, yang digunakannya untuk membekalkan rangkaian restoran yang diasaskannya pada tahun 2002, Ted's Montana Grill. Beliau juga memiliki ladang di Patagonia, Argentina.
Turner berkahwin dan bercerai tiga kali dan mempunyai lima orang anak. Perkahwinan ketiganya dengan Fonda, yang berlangsung selama 10 tahun, berakhir pada tahun 2001.
