Pegawai tertinggi bola sepak Iran telah meninggalkan Kanada sebelum bermulanya Kongres FIFA berikutan layanan pegawai imigresen di Lapangan Terbang Antarabangsa Toronto, lapor media Iran pada Rabu.
Insiden di Lapangan Terbang
Presiden, setiausaha agung dan timbalan setiausaha agung Persekutuan Bola Sepak Iran (FFIRI) “kembali ke Turki dengan penerbangan pertama akibat layanan tidak wajar pegawai imigresen di lapangan terbang dan penghinaan terhadap salah satu organ paling terhormat Angkatan Tentera Iran,” menurut beberapa laporan tanpa memberikan butiran lanjut.
Pada 2024, Kanada telah menetapkan Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) sebagai kumpulan pengganas, melarang anggotanya memasuki negara itu. Presiden FFIRI, Mehdi Taj, adalah bekas anggota IRGC.
Laporan Iran menyatakan pegawai tersebut telah melakukan perjalanan ke Kanada dengan “visa rasmi” sebelum berpatah balik.
Respons Kanada
Kanada berkata pihaknya tidak boleh mengulas kes spesifik disebabkan undang-undang privasi, tetapi menegaskan dalam kenyataan kepada AFP bahawa “pegawai IRGC tidak boleh diterima masuk ke Kanada dan tiada tempat di negara kami.”
“Kami telah mengambil tindakan tegas untuk mempertanggungjawabkan IRGC dan akan terus berbuat demikian,” kata Imigresen, Pelarian dan Kewarganegaraan Kanada.
Menteri keselamatan awam Gary Anandasangaree berkata bulan lalu bahawa mengeluarkan pegawai IRGC dari Kanada adalah “keutamaan utama,” berikutan laporan bahawa ratusan anggota IRGC mempunyai permit kediaman di Kanada, yang mempunyai salah satu diaspora Iran terbesar di dunia.
Implikasi Piala Dunia
Keraguan timbul mengenai kehadiran pasukan Iran di Piala Dunia berikutan perang Timur Tengah yang bermula pada 28 Februari dengan gelombang besar serangan AS-Israel.
Setiausaha negara AS Marco Rubio menegaskan minggu lalu bahawa pemain bola sepak Iran akan dialu-alukan di acara global itu. Tetapi beliau memberi amaran bahawa AS mungkin masih menghalang kemasukan anggota delegasi Iran yang disahkan mempunyai kaitan dengan Pengawal Revolusi, yang juga dianggap sebagai organisasi pengganas oleh Washington dan beberapa kerajaan lain.
“Tiada sesiapa dari AS memberitahu mereka bahawa mereka tidak boleh datang,” kata Rubio.
FFIRI sebelum ini berkata ia sedang berunding dengan FIFA untuk memindahkan perlawanan Piala Dunia Iran dari AS ke Mexico. Namun, presiden FIFA Gianni Infantino memberitahu AFP bulan lalu bahawa Iran akan hadir di Piala Dunia dan mereka akan bermain “di tempat yang sepatutnya, mengikut undian.” Ketua FIFA itu mengulangi pendirian tersebut di Washington awal bulan ini.
