New York bersiap sedia untuk perarakan Knicks yang penuh kegembiraan
Jutaan warga New York dijangka hadir untuk perarakan kemenangan yang dikawal ketat bagi pasukan bola keranjang Knicks pada Khamis selepas mereka memenangi Perlawanan Akhir NBA pada hujung minggu lalu. New York meletus dengan suasana riang pada Sabtu apabila Knicks menamatkan kemarau 53 tahun dengan menewaskan San Antonio Spurs di Texas.
Polis berkata 10,000 anggota akan bertugas semasa perarakan, iaitu penempatan terbesar jabatan itu untuk acara yang dirancang, dengan pasukan senjata berat dan bahan letupan dalam kalangan mereka. Para hadirin, yang tidak memerlukan tiket, perlu menjalani pemeriksaan keselamatan, dengan sekatan ketat terhadap barang yang dibenarkan.
Perarakan, yang bermula pada jam 1400 GMT, akan menyaksikan Knicks bergerak dari Bowling Green di hujung Manhattan ke Dewan Bandaraya, laluan sepanjang 10 blok yang dikenali sebagai "Lembah Wira". Mereka akan dihujani dengan 2,500 paun (1.1 tan) konfeti kitar semula, menurut pihak bandar.
Selepas perarakan, Datuk Bandar New York Zohran Mamdani akan memberikan kunci bandar kepada skuad kemenangan di Dewan Bandaraya. "Dari pesta tontonan yang padat di taman kami hinggalah sambutan riang yang melimpah ke jalan-jalan, kejuaraan ini milik New York City," kata Mamdani.
Empire State of Mind
Biasanya hak milik "orang hebat dan baik" di bandar ini, Mamdani yang berhaluan kiri memberikan 600 tiket untuk majlis di Dewan Bandaraya kepada penduduk biasa Big Apple. "Knicks menyatukan warga New York dari setiap kawasan dan setiap lapisan masyarakat. Sebab itu kami menjadikan tiket ini percuma dan mudah diakses – supaya golongan pekerja mempunyai peluang untuk menjadi sebahagian daripada detik bersejarah ini dan meraikan pasukan yang membawa pulang kejuaraan," tambahnya.
Orang ramai di acara Dewan Bandaraya akan dihiburkan dengan persembahan hebat, kata pemilik pasukan James Dolan kepada media tempatan. "Kami ada semua orang dari Walt Clyde Frazier dari pasukan lama hinggalah pasukan baru, Knicks City Dancers, ada kira-kira lima kugiran perarakan," katanya, sambil menambah bahawa pemenang Grammy Alicia Keys akan menyanyikan "Empire State of Mind" – lagu popular yang dirakamnya bersama Jay-Z pada 2009.
Perarakan confetti berakar umbi sejak akhir 1800-an dengan sambutan pertama seumpamanya menandakan perasmian Patung Liberty. Bandar ini, yang sudah dipenuhi peminat bola sepak untuk Piala Dunia, berdepan kekacauan lalu lintas dengan beberapa penutupan jalan dikuatkuasakan di seluruh Manhattan dari lewat Rabu.
