Setiausaha Pertahanan Amerika Syarikat, Pete Hegseth, dijadualkan melawat pangkalan tentera AS di Teluk Guantanamo, Cuba, pada hari Rabu bagi bertemu dengan anggota tentera, menurut kenyataan ringkas Pentagon.
Latar Belakang Lawatan
Lawatan yang diumumkan dalam satu ayat pada petang Selasa itu berlaku ketika Washington meningkatkan tekanan terhadap pulau yang diterajui komunis itu menerusi sekatan dan sekatan minyak yang melumpuhkan. Presiden AS Donald Trump telah berulang kali memberi isyarat bahawa beliau mahu menjatuhkan kerajaan komunis di Cuba, mengaitkan langkah itu dengan sokongan politik kuat orang Cuba-Amerika yang membantu beliau kembali ke Rumah Putih.
Perjalanan Ke Tampa
Selain Guantanamo, Pentagon memaklumkan Hegseth juga akan melawat Tampa, Florida, di mana markas Central Command (CENTCOM) terletak. CENTCOM mengawasi pasukan AS di Timur Tengah, termasuk operasi menentang Iran.
Pertemuan Sebelum Ini
Pada akhir bulan lalu, jeneral tertinggi AS yang menyelia operasi di Amerika Latin melawat Guantanamo, di mana beliau bertemu dengan pemimpin tentera Cuba. Tentera AS pada masa itu menyatakan pertemuan oleh Jeneral Francis Donovan itu adalah "pertukaran ringkas mengenai hal ehwal keselamatan operasi."
"Jeneral Donovan juga mengetuai penilaian keselamatan perimeter pangkalan tentera laut dan membincangkan perlindungan pasukan, keselamatan anggota tentera dan keluarga mereka, serta kesiapsiagaan operasi dengan pegawai pangkalan," tambah Southern Command AS.
Dua minggu sebelumnya, Pengarah CIA John Ratcliffe melawat Havana dan bertemu dengan pegawai Cuba.
Sejarah Teluk Guantanamo
Teluk Guantanamo, 430 batu (700 kilometer) tenggara Miami, di pantai tenggara Cuba, terkenal sebagai lokasi penderaan terhadap tahanan yang ditahan selepas serangan pengganas 11 September 2001. Trump juga telah berusaha menggunakan pangkalan itu sebagai pusat penahanan untuk pengusiran pendatang.
