Lelaki Pakistan Dihukum Bersalah Atas Rancangan Bunuh Trump, Kaitkan Iran
Seorang lelaki warganegara Pakistan yang didakwa mempunyai hubungan dengan Iran telah didapati bersalah oleh juri di Amerika Syarikat atas tuduhan merancang pembunuhan Presiden Donald Trump atau pegawai kerajaan AS yang lain. Keputusan mahkamah ini dibuat pada hari Khamis di Brooklyn, New York selepas perbicaraan yang mendapat perhatian antarabangsa.
Rancangan Balas Dendam Atas Kematian Soleimani
Menurut pendakwa raya, Asif Raza Merchant didakwa merancang pembunuhan tersebut sebagai tindakan balas dendam terhadap Amerika Syarikat berikutan kematian Qassem Soleimani. Soleimani yang merupakan ketua operasi ketenteraan luar Iran telah terbunuh dalam serangan dron AS di Baghdad pada Januari 2020.
"Pihak pendakwaan telah membuktikan bahawa Merchant berusaha untuk mengupah seorang pembunuh upahan untuk membunuh seorang ahli politik atau pegawai kerajaan di Amerika Syarikat," kata kenyataan rasmi daripada pejabat pendakwaan. "Motif utama adalah untuk membalas dendam atas kematian Soleimani yang telah berulang kali dijanjikan oleh pegawai Iran."
Pertahanan Merchant Dalam Perbicaraan
Semasa perbicaraan pada hari Rabu, Merchant memberikan keterangan yang mengejutkan dengan menyatakan bahawa dia dipaksa terlibat dalam rancangan tersebut untuk melindungi keluarganya di Tehran daripada Pengawal Revolusi Iran. Menurut laporan beberapa media terkemuka, Merchant memberi alasan bahawa dia menyangka akan ditangkap sebelum sesiapa terbunuh.
Dalam keterangannya, Merchant mengakui:
- Dia tidak pernah menerima arahan khusus untuk membunuh individu tertentu
- Namun, kenalan Irannya telah menyebut tiga nama dalam hubungan dengan plot tersebut
- Nama-nama tersebut adalah Presiden Donald Trump, bekas presiden Joe Biden, dan bekas duta PBB Nikki Haley
Hukuman Yang Dihadapi
Merchant telah disabitkan bersalah atas kedua-dua pertuduhan yang dihadapinya iaitu keganasan transnasional dan pembunuhan upahan. Seorang jurucakap pendakwaan memberitahu AFP bahawa tarikh penetapan hukuman akan dijadualkan pada masa hadapan yang belum disahkan.
"Berdasarkan sabitan ini, Merchant berpotensi menghadapi hukuman penjara seumur hidup," jelas jurucakap tersebut. Keputusan mahkamah ini datang pada masa ketegangan geopolitik yang meningkat antara Amerika Syarikat dengan Iran.
Konteks Hubungan AS-Iran
Perbicaraan Merchant berlaku dalam konteks serangan berterusan AS dan Israel ke atas Iran, termasuk insiden yang mengakibatkan kematian pemimpin tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei. Pegawai AS sebelum ini menyatakan bahawa Merchant mempunyai "hubungan rapat dengan Iran" dan menggambarkan rancangan yang didakwa sebagai "langsung daripada strategi rejim Iran."
Washington menyatakan matlamatnya untuk membendung ancaman nuklear dan peluru berpandu dari Tehran, tetapi tindakan terkini juga telah menggulingkan kerajaan negara tersebut. Presiden Donald Trump kini menuntut "penyerahan tanpa syarat" daripada Iran.
Kronologi Kes
- Merchant ditangkap pada 12 Julai 2024 ketika merancang untuk meninggalkan Amerika Syarikat
- Dia didakwa di mahkamah persekutuan Brooklyn atas dua tuduhan serius
- Perbicaraan bermula dengan pembentangan bukti oleh pendakwaan
- Merchant memberikan keterangan pertahanan pada hari Rabu minggu lalu
- Juri mencapai keputusan bersalah pada hari Khamis
- Penetapan hukuman akan dijadualkan pada tarikh akan datang
Kes ini menonjolkan kompleksiti hubungan antarabangsa dan cabaran keselamatan yang dihadapi oleh Amerika Syarikat dalam menangani ancaman dari luar negara. Keputusan mahkamah ini dijangka akan memberi kesan terhadap hubungan diplomatik antara Washington dan Tehran dalam bulan-bulan mendatang.
