Presiden Taiwan, Lai Ching-te, hari ini menegaskan bahawa "kuasa asing" tidak boleh menentukan masa depan pulau demokratik itu, yang sangat bergantung kepada sokongan keselamatan Amerika Syarikat untuk menghalang kemungkinan serangan China.
Kenyataan Presiden Taiwan
Dalam ucapannya sempena ulang tahun kedua jawatannya, Lai berkata: "Masa depan Taiwan tidak boleh ditentukan oleh kuasa asing, dan ia tidak boleh disandera oleh ketakutan, perpecahan, atau kepentingan jangka pendek."
Kenyataan ini dibuat beberapa hari selepas Presiden AS Donald Trump mencadangkan bahawa penjualan senjata ke Taiwan boleh digunakan sebagai cip tawar-menawar dengan China, yang mendakwa pulau itu sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan mengancam untuk merampasnya secara paksa.
Reaksi terhadap Kenyataan Trump
Komen Trump dalam temu bual dengan Fox News dan di atas pesawat Air Force One berikutan lawatan negara ke Beijing minggu lalu, di mana Presiden China Xi Jinping mendesak pemimpin AS itu supaya tidak menyokong Taiwan.
Sejak itu, kerajaan Lai telah mengambil pendirian menyerang, menegaskan bahawa dasar AS terhadap Taiwan tidak berubah dan Trump tidak membuat sebarang komitmen kepada China mengenai penjualan senjata ke pulau itu.
Meningkatkan Perbelanjaan Pertahanan
Dalam ucapannya hari ini, Lai berkata kerajaannya meningkatkan perbelanjaan pertahanan untuk "mencegah peperangan", bukan untuk memulakannya, dan menyatakan bahawa "ancaman lebih besar daripada sebelumnya".
"Taiwan mesti mempunyai keupayaan untuk melindungi dirinya sendiri dan menegakkan keamanan serta kestabilan di Selat Taiwan," kata Lai.
Lai juga berkata Taiwan bersedia untuk "melibatkan diri dalam pertukaran yang sihat dan teratur dengan China" atas dasar yang sama, tetapi menegaskan: "Kami tidak akan mengorbankan kedaulatan dan cara hidup demokratik kami."
Tekanan ke atas Taiwan
Sejak Trump memegang jawatan, Taiwan telah berada di bawah tekanan kuat untuk membelanjakan lebih banyak bagi perlindungannya sendiri dan meningkatkan pelaburan di AS.
Taiwan telah melabur berbilion dolar untuk menaik taraf tenteranya dan membangunkan industri pertahanannya sendiri, tetapi pulau itu masih sangat bergantung kepada penjualan senjata teknologi tinggi AS yang diperlukan sekiranya berlaku konflik dengan China.
Parlimen Taiwan baru-baru ini meluluskan rang undang-undang perbelanjaan pertahanan bernilai AS$25 bilion (RM99.39 bilion) yang akan digunakan untuk senjata AS.
Ahli parlimen berkata dana itu akan meliputi hampir AS$9 bilion daripada pakej senjata AS$11.1 bilion yang diumumkan oleh Washington pada Disember dan fasa kedua penjualan senjata — yang belum diluluskan oleh AS — bernilai sekitar AS$15 bilion.
Hubungan dengan AS
Trump telah berkata China dan Taiwan perlu "menyejukkan keadaan", dan bahawa beliau akan memutuskan mengenai penjualan senjata "dalam tempoh yang agak singkat".
Lai berkata hari ini jika beliau berpeluang bercakap dengan Trump, yang telah membangkitkan kemungkinan panggilan antara kedua-dua pemimpin, beliau akan menekankan bahawa kerajaannya "menegakkan status quo" dan China yang "menjejaskan" keamanan dan kestabilan.
Washington menukar pengiktirafan daripada Taipei ke Beijing pada 1979. Perbualan antara Lai dan Trump akan menjadi pelanggaran besar dalam dasar diplomatik AS dan berisiko menyebabkan perpecahan dengan Beijing.
