Pesawat Hadiah Qatar Dipersoal Dari Segi Keselamatan
Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, berdepan dengan pelbagai persoalan mengenai keselamatan pesawat Air Force One baharunya yang dihadiahkan oleh Qatar, selepas beliau menggunakan jet lama untuk pulang dari sidang kemuncak NATO minggu ini.
Presiden bermiliuner itu sukar menyembunyikan keterujaannya terhadap pesawat Boeing 747-8 yang diubah suai itu, yang membawanya ke Ankara dalam penerbangan sulungnya di luar Amerika Syarikat. Namun, Trump tiba-tiba mengumumkan di Turki bahawa beliau menghantar pesawat mewah itu ke pangkalan udara British, dengan alasan untuk membolehkan anggota tentera AS melawat pesawat yang dihadiahkan oleh keluarga diraja Qatar itu.
Laporan Media Dedah Kekurangan Ciri Keselamatan
The New York Times melaporkan pada Jumaat bahawa pesawat baharu itu kekurangan ciri keselamatan yang dimiliki oleh jet lama, termasuk sistem pertahanan peluru berpandu. Media AS juga melaporkan bahawa Secret Service telah menasihatkan pertukaran pesawat tersebut. Spekulasi bertambah apabila permusuhan AS dengan Iran kembali memuncak, dan wartawan dalam pesawat lama dari Ankara diarahkan menutup bidai tingkap, langkah yang biasanya dikhaskan untuk zon perang.
Trump sendiri menafikan sebarang kebimbangan keselamatan, tetapi selepas bertukar semula ke pesawat baharu untuk penerbangan dari UK ke Washington, beliau merujuk kepada cubaan pembunuhan yang didalangi Iran. "Anda mungkin berada dalam penerbangan berbahaya kerana sampah-sampah yang perlu kami hadapi," katanya.
White House Pertahankan Keselamatan Pesawat
White House mempertahankan keselamatan pesawat baharu itu. "Air Force One baharu adalah pesawat terkini yang dilengkapi dengan protokol keselamatan peringkat tinggi yang memastikan keselamatan Presiden dan kakitangannya," kata Pengarah Komunikasi Steven Cheung dalam satu kenyataan kepada AFP pada Jumaat. "Seperti yang dinyatakan Presiden baru-baru ini, terdapat banyak musuh Amerika yang menyasarkan beliau, dan kami menggunakan setiap alat yang ada untuk menangani ancaman tersebut."
Dalam kenyataan serupa kepada beberapa media AS pada Khamis, Cheung berkata alat tersebut termasuk "gangguan dan maklumat salah," merujuk kepada pertukaran pesawat. Secret Service merujuk pertanyaan kepada White House.
Pakar Keselamatan Ragu Kemampuan Pesawat Qatar
Walaupun pegawai AS tidak pernah mendedahkan butiran, Air Force One lama dilaporkan mempunyai sistem canggih yang boleh mengganggu radar musuh dan sistem pengesanan inframerah. Ia juga dilaporkan mempunyai alat pencetus 'chaff' (serpihan logam) yang mengalihkan peluru berpandu berpandu radar, dan suar untuk membutakan peluru berpandu yang mencari haba. Tidak jelas sama ada ciri-ciri tersebut ada pada pesawat Qatar, walaupun ia kekurangan beberapa peralatan luaran khusus yang kelihatan pada jet lama.
Keluarga diraja Qatar mendermakan pesawat mewah itu tahun lalu selepas Trump mengadu tentang keadaan dua jet Boeing 747 yang telah digunakan sebagai Air Force One sejak 1990. Pesawat itu kemudiannya diubah suai dengan pantas dan menerbangkan Trump buat kali pertama pada 1 Julai ke North Dakota.
Keputusan Pantas Timbulkan Persoalan Etika
Bagaimanapun, tentera AS sebelum ini mengakui ia terpaksa berkompromi, terutamanya pada hiasan dalaman, untuk membolehkan pesawat itu digunakan secepat mungkin untuk Trump. "Tiada risiko diambil dalam keselamatan, keselamatan atau komunikasi misi, tetapi pasukan kolektif membuat pertukaran pada beberapa set misi yang kurang biasa digunakan yang Boeing mesti hantar untuk menyokong 40 tahun akan datang," kata Tentera Udara AS dalam kenyataan Jun.
Senator Demokrat bertanya kepada Tentera Udara dalam surat yang dihantar pada hari Trump tiba di Turki untuk menjelaskan "kebimbangan keselamatan negara yang sebenar" mengenai pesawat Qatar itu. Bekas pegawai keselamatan AS juga menyatakan keraguan. "Tidak kira apa yang anda lakukan untuk mengubah suai jet Qatar, ia tidak akan pernah dibina dari awal untuk memiliki keupayaan pertahanan seperti Air Force One yang dibuat khas," kata Brigadier Jeneral (Bersara) John Teichert, bekas penolong timbalan setiausaha Tentera Udara AS, kepada Fox News.
Jet Qatar itu bertindak sebagai penyelesaian sementara sehingga dua Air Force One Boeing baharu dihantar lewat dekad ini selepas beberapa siri kelewatan. Selepas itu, ia dijadualkan didermakan kepada perpustakaan presiden yang dirancang Trump. Tetapi dermaan Qatar berupa jet bernilai ratusan juta dolar itu turut menimbulkan persoalan etika sama ada seorang presiden AS harus menerima atau menggunakan hadiah sedemikian daripada kuasa asing.
