WASHINGTON: Jambatan baharu bernilai AS$4.7 bilion yang menghubungkan Detroit dan Windsor, Ontario, dijangka dibuka dalam beberapa minggu lagi, menurut pihak berkuasa jambatan pada Isnin, meskipun ancaman Presiden AS Donald Trump pada Februari untuk menyekat pembukaannya.
Majlis pemotongan rebar dijangka diadakan minggu ini, menurut sumber kepada Reuters. Media Detroit melaporkan pada Isnin bahawa Jambatan Gordie Howe International dijangka dibuka kepada lalu lintas pada 15 Jun.
Ancaman Trump
Trump pada Februari menyebut keengganan Kanada untuk menyimpan minuman keras AS di rak kedai Kanada, tarif Kanada ke atas produk tenusu, dan rundingan perdagangannya dengan China sebagai alasan untuk tidak membenarkan jambatan itu dibuka.
Kedutaan Kanada di Washington enggan memberi komen, begitu juga jurucakap Gabenor Michigan Gretchen Whitmer. Rumah Putih tidak memberi komen segera.
Jurucakap Pihak Berkuasa Jambatan Windsor-Detroit berkata pasukan projek sedang maju ke arah pembukaan menjelang 21 Jun, "yang akan menjadi hubungan ekonomi penting antara kedua-dua negara."
Pembiayaan Kanada
Pembinaan jambatan yang bermula pada 2018 dibiayai oleh Kanada kerana AS enggan membayarnya. Kos akan ditanggung oleh tol selama 30 tahun.
Setiausaha Keselamatan Dalam Negeri Markwayne Mullin berkata pada pendengaran Senat minggu lalu bahawa jabatannya "bersedia" untuk menempatkan kakitangan di Jambatan Gordie Howe.
Manfaat ekonomi
Jambatan baharu ini akan membantu mengurangkan trafik lori di Jambatan Ambassador milik persendirian ke Detroit, pelabuhan kargo terbesar di sempadan AS-Kanada, yang mengendalikan AS$126 bilion nilai dagangan oleh lori komersial setakat 2023.
Ia akan memendekkan masa lintasan sebanyak 20 minit, menjimatkan AS$2.3 bilion kepada pemandu lori dalam tempoh 30 tahun, menurut kajian Universiti Windsor.
Hubungan tegang
Trump telah membuat beberapa ancaman terhadap Kanada dalam penggal keduanya dan menaikkan tarif secara drastik ke atas jiran utara AS itu. Pada Januari, beliau berkata akan mengenakan tarif 100% ke atas Kanada jika ia meneruskan perjanjian perdagangan dengan China.
Trump juga berkata pada Januari AS akan menyahperakuan beberapa jet Bombardier dan mengancam tarif import 50% ke atas semua pesawat buatan Kanada sehingga Ottawa memperakui beberapa pesawat yang dihasilkan oleh pesaing AS Gulfstream. Trump kemudian menarik balik ancaman itu selepas Kanada memperakui beberapa pesawat AS.
