ITPS Canada Perkukuh Latihan Juruterbang dengan Pesawat M-346
ITPS Canada telah menandatangani kontrak untuk membeli enam pesawat latihan M-346 T Block 20 daripada Leonardo, dengan opsi untuk enam unit tambahan. Pesawat ini dijangka mula beroperasi pada tahun 2029 di Pangkalan Latihan Taktikal Antarabangsa (ITTC) di North Bay, Ontario, Kanada. Langkah ini bertujuan untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat bagi latihan juruterbang pejuang moden dalam kalangan negara NATO dan sekutu.
Pesawat M-346: Teras Latihan Juruterbang Generasi Baharu
Pengerusi Eksekutif ITPS, Giorgio Clementi, menandatangani kontrak tersebut di Venegono, Itali, selepas menjalani penerbangan penilaian akhir. Menurut Clementi, M-346 mewarisi tradisi Itali dalam menghasilkan pesawat latihan jet bertaraf dunia. Pesawat ini akan menjadi sebahagian daripada projek peningkatan pertama armada ITTC, yang kini menyediakan latihan kepada lebih sepuluh negara.
Dengan pengalaman lebih 25 tahun dalam latihan taktikal tentera dan ujian penerbangan, ITPS telah melatih lebih 29 angkatan udara. Ketua Pegawai Eksekutif ITPS, Dave Lohse, yang telah menjalani penerbangan penilaian M-346 pada Oktober 2025, memuji prestasi pesawat tersebut. Beliau menyatakan bahawa sistem kawalan penerbangan digital dan seni bina latihan canggih M-346 menjadikannya platform ideal untuk fasa pertumbuhan ITTC seterusnya.
Leonardo Komited Sokong ITPS
Stefano Bortoli, Pengarah Urusan Bahagian Aeronautik Leonardo, menegaskan bahawa M-346 telah mencapai kemajuan luar biasa dari segi evolusi sistem dan kejayaan pasaran. Pesawat ini menjadi tulang belakang kepada keupayaan latihan bersepadu yang unik, dengan lebih 160,000 jam penerbangan dan 160 unit terjual. M-346 juga telah dipilih oleh Tentera Udara Itali untuk pasukan aerobatik Frecce Tricolori.
Leonardo, sebuah kumpulan perindustrian antarabangsa dengan lebih 62,000 pekerja, beroperasi dalam sektor elektronik, helikopter, pesawat, keselamatan siber dan angkasa. Pada tahun 2025, Leonardo mencatatkan pesanan baharu bernilai €23.8 bilion dan hasil €19.5 bilion. ITPS Canada pula menggaji lebih 200 kakitangan di kemudahan London dan North Bay, Ontario.
Dengan penambahan M-346, ITTC akan dapat menerima juruterbang dari Kanada dan negara rakan kongsi untuk berlatih dalam persekitaran moden dan operasi yang fokus, memperkukuh kerjasama dan kesalingoperasian tentera udara sekutu.
