Persekutuan Bola Sepak Iran (FFIRI) pada Sabtu mengesahkan bahawa pasukan kebangsaan lelaki akan menyertai Piala Dunia 2026 pada musim panas ini, tetapi mendesak tuan rumah bersama Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada memenuhi syarat-syarat yang ditetapkan di tengah-tengah perang di Timur Tengah.
Kenyataan rasmi FFIRI
"Kami pasti akan menyertai Piala Dunia 2026, tetapi tuan rumah mesti mengambil kira kebimbangan kami," kata FFIRI di laman web rasminya. "Kami akan menyertai kejohanan Piala Dunia, tetapi tanpa sebarang pengunduran dari kepercayaan, budaya dan keyakinan kami."
Presiden FFIRI, Mehdi Taj, memberitahu televisyen negara pada Jumaat bahawa Tehran mempunyai 10 syarat untuk menghadiri acara global itu, mencari jaminan mengenai layanan terhadap negara itu.
Syarat-syarat yang dikemukakan
Antara syarat tersebut termasuk visa diberikan, penghormatan terhadap kakitangan pasukan kebangsaan, bendera dan lagu kebangsaan semasa kejohanan, serta permintaan untuk keselamatan tinggi di lapangan terbang, hotel dan laluan ke stadium tempat mereka akan bermain.
"Semua pemain dan kakitangan teknikal, terutamanya mereka yang telah menjalankan perkhidmatan tentera dalam Pengawal Revolusi Islam (IRGC) atau IRGC, seperti Mehdi Taremi dan Ehsan Hajsafi, harus diberikan visa tanpa sebarang masalah," kata ketua bola sepak Iran, Taj.
Konteks ketegangan
Kehadiran Iran di Piala Dunia, yang akan berlangsung antara 11 Jun dan 19 Julai, telah diselubungi ketidakpastian sejak tercetusnya perang di Timur Tengah pada Februari berikutan serangan oleh Amerika Syarikat dan Israel.
Seruan ini dibuat selepas Kanada menolak kemasukan ketua persekutuan itu pada bulan lalu sebelum Kongres FIFA kerana kaitannya dengan IRGC, sayap ideologi tentera Iran, yang telah ditetapkan sebagai kumpulan pengganas pada 2024.
Respons Amerika Syarikat
Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Marco Rubio, menegaskan bahawa pemain bola sepak Iran akan dialu-alukan di kejohanan itu. Tetapi beliau memberi amaran bahawa Amerika Syarikat mungkin masih menghalang kemasukan anggota delegasi Iran yang mempunyai kaitan dengan IRGC, yang juga ditetapkan sebagai organisasi pengganas.
Ketua FIFA, Gianni Infantino, telah mengulangi bahawa Iran akan bermain perlawanan Piala Dunia mereka di Amerika Syarikat seperti yang dijadualkan.
Persiapan pasukan Iran
Iran, yang dijadualkan berpusat di Tucson, Arizona semasa Piala Dunia, akan berdepan New Zealand, Belgium dan Mesir dalam Kumpulan G. Iran membuka kempen Piala Dunia mereka menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun.
"Tiada kuasa luar boleh menghalang Iran daripada penyertaannya dalam piala yang telah layak dengan merit," kata persekutuan Iran pada Sabtu.
