WASHINGTON: Semasa bos tiada di tempat, naib presiden akan mengambil alih. JD Vance telah membanjiri siaran radio dan televisyen AS minggu ini untuk mempromosikan buku baharunya mengenai kepercayaan Kristiannya, sementara Presiden Donald Trump menghadiri sidang kemuncak G7 di Perancis.
Promosi Buku dan Perjanjian Iran
“Mari bincangkan buku, saya di sini untuk menjual buku!” gurau Vance, Republikan, ketika membuat penampilan jarang di rancangan “The View”, sebuah rancangan bual bicara bersaluran liberal di rangkaian ABC. Namun Vance tidak hanya menjual buku – dia juga menjadi wajah perjanjian damai Iran yang dirintis Trump. Dalam setiap temu bual, Vance berulang kali mempertahankan perjanjian yang rapuh itu, walaupun bekas anggota Marin AS itu dilaporkan menentang konflik tersebut sejak awal.
Vance yang berusia 41 tahun dan bercita-cita tinggi memainkan peranan penting dalam rundingan dengan Iran, tetapi ia datang dengan risiko besar. Trump sendiri bergurau tentang menyalahkan naib presidennya jika perjanjian itu gagal. “Jika ia berjaya, saya akan mengambil kredit. Jika ia gagal, saya akan menyalahkan JD,” kata Trump dalam sidang akhbar penutup G7 beliau.
‘Keinginan Sombong’
Taruhan politik untuk Vance mungkin lebih besar, memandangkan dia dijangka akan bertanding jawatan presiden AS pada 2028, dan kedua-dua buku serta kejayaan perjanjian Iran boleh memainkan peranan penting. Tiada calon presiden AS yang menghormati diri sendiri memasuki perlumbaan tanpa memoir, dan buku baharu Vance adalah karya keduanya, selepas buku larisnya “Hillbilly Elegy” pada 2016.
“Communion: Finding My Way Back to Faith” adalah lebih reflektif dan nampaknya usaha sengaja untuk membezakan dirinya daripada Trump. Buku itu menceritakan perjalanan Vance memeluk Katolik, satu perjalanan panjang daripada agama Kristian yang samar-samar yang dianuti neneknya yang penyayang dan pembawa senjata api yang menjaganya sepanjang zaman kanak-kanaknya. Vance bercakap tentang “keinginan sombong untuk mengatasi orang lain” yang dicetuskan oleh “kanak-kanak miskin” yang “terdesak untuk berjaya”.
“Kini, saya telah berjaya. Saya adalah naib presiden Amerika Syarikat, antara yang termuda dalam sejarah memegang jawatan itu,” tulisnya. Tetapi dia menambah: “Saya telah kehilangan sesuatu yang penting yang, walaupun dengan segala kelebihan luaran saya, memperkayakan saya sebagai kanak-kanak.”
Lelaki yang pernah digelar anjing serangan Trump mengambil nada yang lebih lembut dalam buku itu berbanding di media sosial, dengan banyak memuji isterinya Usha yang dibesarkan dalam agama Hindu, yang sedang mengandung anak keempat mereka pada musim panas ini. Sementara itu, Vance juga merupakan pemeluk Trumpisme. “Hillbilly Elegy” menggambarkan kawasan perindustrian AS yang kosong dan ketagihan opioid, dan kisahnya telah dianggap sebagai ramalan kebangkitan Trump ketika diterbitkan pada 2016. Namun pada tahun yang sama, Vance membandingkan Trump dengan Hitler. Naib presiden itu menegaskan dalam “Communion” bahawa peralihannya kepada menjadi penganut setia Trump bukanlah “manuver sinis”.
‘Perantis Seterusnya’
Mesej tersirat di sebalik kedudukan Vance sebagai moralis Kristian adalah bahawa Trump yang kaya dan kurang ajar, dengan skandal yang panjang, adalah sebaliknya. Vance masih samar-samar sama ada dia akan bertanding untuk menggantikan Trump pada 2028. “Adakah ia benar-benar kedengaran seperti presiden Amerika Syarikat untuk menjalankan program televisyen untuk siapa yang akan menjadi perantis seterusnya?” Vance memberitahu Fox News – satu anggukan gurauan kepada Trump, yang pernah menjadi hos rancangan realiti “The Apprentice”.
Namun tanda pemikiran Vance adalah bahawa dia juga berkata minggu ini bahawa dia akan membuat keputusan selepas pilihan raya pertengahan penggal AS yang penting pada November. Jika Republikan kehilangan kawalan Kongres – seperti yang ditakuti ramai dalam parti – Vance tidak akan mempunyai pilihan selain mula menjarakkan diri daripada Trump yang semakin lemah. Namun Trump mungkin masih mempunyai kata putus mengenai apa yang bakal menjadi pertarungan antara Vance dan setiausaha negara Marco Rubio untuk mewarisi jubah MAGA.
Semasa makan malam dengan Rupert Murdoch tahun lalu, Trump bertanya kepada taipan media itu – di hadapan Vance dan Rubio – yang mana antara mereka yang beliau lebih sukai, menurut buku akan datang “Regime Change” oleh dua wartawan New York Times. Murdoch menjawab bahawa Vance mempunyai “potensi untuk menjadi hebat” – sementara Rubio “cemerlang”.
